莲生在外室候着，门外斜阳已经渐渐黯去。夜色很快就要淹没赤城。

一阵环佩叮咚声渐渐移近，莲生回过头去，又见来人头飞春来双燕髻，耳坠深海明月珰，肩披流苏若斜削，腰束纨素似弱柳，眼荡秋波，颊飞霞红，芙颜半垂，更添娇羞。身上的裙襦许是因为莲生的尺寸，穿在顾炘身上有点偏紧，却更好地勾勒出他尚未完全发育的匀称修长，一种介于少年与少女之间亦真亦幻的妩媚，更平添一种风流。

听到身后宫人啧啧称奇声，莲生心里早已笑开了花。她一边绕着手足无措的顾炘转圈，一边不住赞叹：“我第一次见到炘哥哥就觉得，哥哥若是好好打扮起来，定是个大美人。没想到哥哥这么适合女子装束，用‘倾国倾城’来形容，绝不为过！”

顾炘一双明眸含泪，委屈地说道：“妹妹可满意了？”

莲生喜极了顾炘这种小媳妇儿的姿态，心想就算今天没法把顾炘逼回原形，让他在这么多宫人面前穿着女装，也算是出了胸中一口恶气。不禁心情大好：“满意，满意极矣。”

“那我可不可以……”

“不行。”莲生知道顾炘想说什么，很是干脆地拒绝了，拉起顾炘的手，向门外走去，“别说我没看够，这么大好的装束，父皇他老人家还没过目呢！”

“什、什么？”顾炘大惊，“你要我穿这样去见父皇？不行！绝对不行！”一边在莲生手中挣动。

两人就在拉拉扯扯间到了云宫宫门前。正巧这时，门外梆梆地响过更声。

顾炘忽地站定，神色大变：“酉……酉时了……”

“怎么了？”莲生不解地望着他。

顾炘慌乱地看看四周，表情竟是前所未有的恐惧，仿佛在害怕黑暗中的什么。他不知从哪里来的一股力气，挣脱了莲生，焦躁地把她推出宫门：“快！快走！……他快来了！”

莲生耳尖地捕捉到一丝诡异的气息：“他？他是谁？”

顾炘急得眼泪都快出来了：“快走吧！再不走来不及了！”

莲生的犟劲头也上来了：“什么莫名其妙的？你不说清楚，我怎么走！”

顾炘脸上透出即使那层薄薄胭脂也无法掩盖的惨白，神色绝望地动了动唇，刚要说什么，突然：“啊——”

莲生被这介于人类和野兽边缘的嘶嚎惊吓得抖了一下，她简直不敢相信这种凄厉而惨绝的声音是自那少年小小的身躯里发出的。她赶忙上前扶住一直抱着头的顾炘，他的身躯摇摇欲坠，冷汗一滴一滴地溅落在地上。

“炘哥哥、炘哥哥！你没事吧？”

莲生焦急地连连呼唤了几声，然而没有得到回应。她正待伸手扳起那一直垂着的面容，突然一只青筋暴突的手倏地抓住了莲生的手腕——那一刻，她几乎以为听到了自己腕骨碎裂的声音。

“嘿嘿嘿……”他的胸腔隆隆震动着，发出阴恻恻的笑声，“赤莲公主，真不知该说你勇敢，还是愚昧好……他叫你走，你为何竟然不走呢……”

莲生被这急转直下的变故骇得面色骤变。她奋力运出内力，勉强将那人钢爪一般的手挣开，连退数步，手腕上早已是一片青紫。

就着惨白的月色，莲生看见那人缓缓抬起头来，眼中满是冰冷慑人的杀意。此时的他，仿佛一把刚刚出鞘的凶器，发出嗜血的龙吟。

“你……你看见了。”他说，“你发现了我的……秘密！”