情报机构向来称"二"。美国陆军情报局简称是 Army g-2，空军情报局简称 A-2。清朝政府于 1906 年设立了一个职权相当于总参谋部的"军咨处"，下设七个厅，"二厅"专门负责对外情报间谍活动。

国民党有"参谋本部第二厅"，中共中央军委也有"二局"，总参谋部也有"二部"。老大总是作战部门，情报部门排老二也够显赫的了。军队中担任特殊任务的"特务连"、"特务营"，其中侦察分队就隶属于"二部"。

如此看来，中国的共产党和国民党的最初的情报保卫机构都称"特务"，其实是来自军队编制。

"特务工作"既在扩展，又可细分。采用同心圆式划分，"情报工作"、"保卫工作"、"特务"、"间谍"，属于核心部分；较为宽泛的划分又有"白区工作"、"城市工作"、"统战工作"、"联络工作"  这个同心圆逐层扩展，总要有个能够涵盖全部的名头，那就是一个相对模糊而又相当诱人的名称 "秘密工作"！

"秘密战"的范围相对宽泛，可也不能无限模糊出去，那样，"特务"就不"特"了。本书尽力阐述"特务"的核心定义。

中国早期的特务组织，尽管机构很小功能不全，却是以后影响中国政局的庞大特务组织的前身。

"党务调查科"后来发展为赫赫有名的"中统" 国民党中央组织部调查统计局。复兴社"特务处"，后来扩大为赫赫有名的"军统" 国民党中央军事委员会调查统计局。在国民党庞大的军警宪特组织之中，这党务系统的"中统"与军队系统的"军统"，始终是核心特务组织。

"特务工作科"虽然只活动了三个月，却培养了中共最早的特工干部，此后成立的"中央特科"，骨干大多来自这个特务工作科。