在我们集体无意识的深处，华尔街拥有种种自相矛盾的形象。这充分表明它在美国文化中自有一段荒诞怪异的历史。这表明因循守旧的小镇大街（Main Street）与咄咄逼人的华尔街之间爱恨交加、互相依赖的暧昧关系已经存在很长时间了。

在执著关注原罪与救赎问题的美国文化中，华尔街从来都是一个变幻无常的隐喻。时间不同，地点不同，华尔街代表的利益群体也随之变化。它代表的利益群体真可谓包罗万象，包括百万富翁、实业巨子、金元霸主、贪得无厌的暴发户、强梁的金融家、奢华的社会高层、道德沦丧的流氓、花街柳巷的妓女、犹太人或者盎格鲁撒克逊人或者资本主义的阴谋家、美国佬中间的寄生虫、美国的世纪、阿拉丁式的梦幻国度，诸如此类，不胜枚举。华尔街的真实情况是错综复杂、盘根错节的：它既是道德异端又是合法公民；它既是英雄好汉又是流氓恶棍；它既有贵族派头又有平民情怀；它既是理性的又是疯狂的；它既是杂乱无章的又是井井有条的；它既解放人性又压迫人性；它既是英武刚健的男子汉又是弱不禁风的娘儿们；它既张扬欲望又羞怯内向；它既有团结互助又有互相掠夺；它既是爱国的又是叛国的；它既是不可或缺的必需品又是可以肆意挥霍的奢侈品。华尔街是美国文化形象的重要组成部分，因为它在与美国人的道德观念、社会习俗以及求知精神相抗衡的过程中获得了生机与力量。

一直以来，华尔街激荡着美国人内心深处的美梦与噩梦，上到达官显贵，下到平民百姓，每个美国人的生活都留下了它的烙印。通过透视个体的浪漫幻想以及集体的白日美梦，我们就能大致掌握华尔街的一些基本情况。我们也就能明白华尔街在美国的民族传奇中扮演着令人刻骨铭心的重要角色。不仅如此，它们还能让我们清楚理解华尔街的思维模式，以及它在美国人心目中是怎么回事。

华尔街有四个形象紧紧地抓住了平民百姓的想象力：贵族老爷、奸猾骗子、英雄好汉和无德小人。尽管通过这些形象我们依然无法对华尔街丰富多彩的隐喻一览无余，但是确实可以为大家提供一个历史最悠久、内涵最宽泛的隐喻空间。它们是参加华尔街舞台演出的演员总表。