我们经常听到诸如"群体"、"组织"、"社会"这样的词语。关于这些词的含义我们大多有自己的理解。本讲的目的是试图仔细地界定这些术语，并描述其在社会学这一视角中的用处。

当我们提到"组织"的时候总会联想起"常规"、"模式"、"持续性"。"让我们组织起来吧！"这句话的意思是让我们做什么事情都按部就班、有条不紊，即建立一个适用的模式，使得我们都知道每个人在做什么。这就是组织的基本含义--人们不断发展出来的模式。社会学家研究这些模式，以及它们是如何被创造出来的，是如何影响、引导与控制我们的。

几乎每个人都生于社会组织之中。我们在家庭、社区与社会之中发现的大多数社会模式已经持续了很久，在我们出生之前就已经存在了。个人是社会组织的一部分并且服从这些模式，他们只是偶尔参与组织的构造。

社会模式从何而来呢？它们一开始是如何产生的？是如何不断被确认、被改变、被抛弃的？最直白的答案是社会互动。一旦人与人开始了社会互动，它们就在发展社会模式--组织。当互动停止的时候，社会模式也就随之终结了。当互动被分隔的时候，不同的社会模式也就发展出不同的社会组织来。当互动被阻拦或者有很多人突然加入互动或者互动中出现新的问题时，社会模式也就随之改变。

社会互动对于理解社会模式与社会组织而言是一个关键点。而理解社会互动的关键在于理解社会行动，因此我们以社会行动作为本讲的起点。

组织始于社会行动

我们所有的人都在行动--也就是说我们都在做事情，向周遭的环境展现我们的运动状态。如果我们无法行动就意味着我们已然死去。马克斯·韦伯认为社会学的研究对象就是一种特殊的行动--社会行动。当然，人不仅仅只是社会行动者，同时社会行动也控制着我们日常生活的第一节大多数领域。最重要的是我们要理解人的本质。

对于韦伯而言，社会行动有特殊的含义。对一些人来讲，"社会的"（social）意味着聚会中的欢歌笑语，"社会化的"（socializing）也就是友好的、对他人存友善之心。另外有些人认为，社会的就是与群体和社会相关联的，也就是个体行动在某种意义上受到他人的影响。韦伯也同样认为人的行动是受到他人影响的，但是他的分析远超于此。

第三讲人嵌入于组织

在韦伯看来，社会行动就是行动者 "指向他人"并因此受到他人的影响的行动。行动者在行动中与他人的关系可以表现为好几种形式：考虑到其他人、为其他人而行动、面对他人、反对他人、不顾他人等。行动者的行动是为了与他人发生各种关联，比如影响他人、与他人沟通、恭维他人、批评他人、愚弄他人、嘲笑他人等。如果他人对我们的行动有影响或者我们在行动中考虑到其他人，这就是社会行动的例子了。

关于社会行动的例子随处可见。在某种意义上，我写下这句话的时候是假想有一个旁观者，即使我的屋子里面一个人也没有。当我遇到你并说"你好"的时候，我的言语是指向你的，因此这是一个社会行动。如果我说完这句话你没有回头并且继续向前走，你就忽略了我，而我与你的互动也只是停留在我的脑袋中。当我与你交谈、对你吹口哨、给你一个暗示、推你一把、拥抱你、握住你的手、对你唱歌、向你扔一个皮球的时候，我是在参与社会行动。当我早上起床开始打扮自己并且想象我在他人眼中的形象时（甚至这些人我并不认识），我的行动是社会行动。当我在一个宴会上躲在一个角落不想让人看到时，我的行动是社会行动，因为他人影响到我的行动。当我觉得自己好受一些并因此觉得自己在他人看来并不像是一个傻子的时候，我是社会行动者；当我告诉别人他们才是傻子的时候，我是社会行动者。当我独自一人在自己的房间里的时候，我也可能是一个社会行动者，比如给别人发电子邮件、查收别人给我发的邮件。