爱的浪漫观念让我们把注意力集中到感情的初始，并将坠入爱河视为爱的精华。从这种意义上说，爱是无时无刻不在的对于心上人强烈的思念和全神贯注的关心，以及看到恋人时的欣喜若狂。

“爱一个人是什么样的呢？” 在我们可以自问的问题中，这是最深奥难解的一个。当我们回首往事时，爱总是自传的主题曲；但是， 回忆越多，越是困惑。爱与快乐总是形影不离，但是我们所爱的人却最有可能被我们伤害，或是伤害我们。如果爱真是我们所渴望的，为何寻得爱情是如此之难，留住爱又更是难上加难呢？爱是人类最长久、最崇高的理想，却又很难说清这个理想是什么，和现实生活有什么关联。

在探索爱情的历史中，1774年是一个关键的时间节点。这一年， 歌德的第一本小说《少年维特之烦恼》（Goethe, The Sorrows of the Young Werther）问世，并很快风靡欧洲。这本书对于爱的本质提出了一种简单而富有魅力的看法：爱是一种感觉。直到今天，在有关爱的基本元素的各种论述中，这种观点仍然是主流的。小说讲述了维特追求夏洛特未果的失恋故事，而相对于故事情节本身，更为激动人心的却是对于维特激情产生的细腻描写。爱一向是文学的主题，但这是第一部对恋爱的感受进行了系统而详细的描述，并以此作为唯一主题的作品。书中对于恋爱的描写至今仍然为人们所认可。在这种观点下， 爱是一连串儿特别、强烈的感受。

与夏洛特恋爱的渴望吞噬了维特：

“ 今天我要见她， 早上起床时我高兴地大声说道，满怀欣喜地看着明媚的阳光。 今天我要见她 ，除此之外我别无所求。这是我的全部愿望。”

和夏洛特的接触让他心花怒放：

“当我不经意间触到她的手指，或是在桌下碰到她的脚时，我的心就怦怦乱跳！我像碰到火炉似的缩回，却有神秘的力量促我向前。间或我们说着话，她会把手放在我的手上，说得起劲儿了，她还会靠近我，温暖的气息触到我的嘴唇，感觉彷佛被闪电击中，就要沉到地底去了。”

疑虑折磨着维特 她爱我吗？我的爱会得到回报吗？一次舞会后，当夏洛特离开众人时，维特叙述了自己的极度焦虑：

“我看着夏洛特的眼睛，四处张望着，却没有在我身上停留 这个木木地站在那里、只看着她的人。她的马车驶离，我眼中饱含泪水。我看着她，突然，我看到了夏洛特的圆帽探出窗外，她回头看 是在看我吗？也许是在看我吧。也许。”

夏洛特一直是他心头的牵挂，其他的似乎都毫无意义。心上人是他生活中最重要的事 爱是一切价值和美的来源，没有爱，他的世界仅剩下一片荒芜：

“没有爱的世界算什么？没有光的神灯又算什么？”

渴望、狂喜、疑虑和爱成为一切价值的来源，这四种强烈的感觉就是爱的浪漫观点。我并不是说1774 年之前人们是没有这种激情的 显然，这本书的成功是建立在人们对于主人公的认同之上的。更重要的是，当时，歌德的小说使浪漫的激情作为一种与众不同而又重要的体验，得到了人们的关注。歌德并没有创造出浪漫的爱情，他仅仅是将这种情感以一种令人难忘的方式表现了出来。

毫无疑问，维特的爱没有得到回报。当他碰到夏洛特时，她已经订婚了，并且与一个令人钦佩而又富有魅力的男子情投意合。爱情发展中的障碍正是这个故事的主题。维特最终开枪自杀 没有夏洛特，他活不下去，而他又得不到她。夏洛特的遥不可及在这种爱恋中起着微妙的作用，维特的爱没有结果，他不能与夏洛特结婚，或是和她一起生活。即使是向她表达爱意也会使她心烦意乱，名誉受损。因此，他的激情永远保持在最初的状态，他的渴望永远不能得到满足。他迫不及待地想要见到她，但是却永远不会知道如果每天都要见她将会是什么样的。当他们的脚偶然触碰时，他感到十分激动，但是，这种