中医学运用五味指导诊断、治疗疾病和养生康复，颇具特色。《素问·脏气法时论》将五味的功效简明的概括为十个字：“辛散，酸收，甘缓，苦坚，咸软 ”利用五味的不同功用来治病，根据五味的属性，针对病情，进行相应的调节，发挥五味的功用，使之归于平衡。

(1)辛味

治疗作用：能散、能行，具有发散、行气、活血的作用。

不良反应：辛味药多能耗气伤阴。

(2)甘味

治疗作用：能补、能缓、能和，具有补虚、和中、缓急、调和药性等作用。

不良反应：腻膈碍胃，令人中满。

(3)酸味

治疗作用：能收、能涩，具有收敛固涩的作用。

不良反应：酸味药大多会收敛邪气,使邪气不能发散。

(4)苦味

治疗作用：能泄、能燥、能坚。

能泄的含义有三：一指苦能通泄；二指苦能降泄；三指苦能清泄。

能燥：指苦能燥湿。

能坚的含义有二：一指苦能坚阴，即泻火存阴；二指坚厚肠胃。

不良反应：苦能伤津、伐胃。

（5）咸味

治疗作用：能软、能下，咸味具有软坚散结、泻下的作用。

不良反应：多食咸则脉凝滞而变色，多食能伤脾胃。

我们从食物的角度来讲，不同的味道具有不同的作用。酸味食物具有收敛、固涩的作用，多用于虚汗、久泻、遗精等体虚所引起的体液或精液外泄的疾病；苦味食物具有清热、降泄、燥湿等作用，多用于热性体质或热性疾病；甘味食物具有滋养、补益、缓急等作用，多用于体质虚弱或虚证；辛味食物具有发散、行气、行血的作用，多用于表证；咸味食物具有软坚、泻下的作用，多用于瘰疬、痰核、痞块等疾病；还有淡味食物与涩味食物，前者具有渗湿、利尿的作用，后者具有收敛的作用，与酸味食物的作用基本相同。

4 五味调补

《黄帝内经》中关于五味的论述，最先见于《素问·生气通天论》中，其云：“阴之所生，本在五味；阴之五宫，伤在五味。”是说味相对于气(性)，主要作用是化生阴精，是滋养人体生理活动的物质基础，但要是摄入过分，或是偏嗜某味，则会使脏气失去平衡或出现功能障碍，进而能伤害五脏。五味过盛则伤及五脏，对人体健康来说，要特别注意五味调和。

《内经》提到了五味调补的方法，《素问·脏气法时论》指出：“毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味和而服之，以补精益气。”

《素问·生气通天论》说：“谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨气以精。谨道如法，长有天命。”五味调和，内则五脏气盛，骨正筋柔，气血流畅，百病不生；外则营卫调和，腠理同密，皮肤的抗病能力得以加强，外邪不得入侵，则自然长有天命，健康长寿。由此可见，调和五味，饮食平衡，是养生的一个方法，与现在强调均衡营养是一致的。

5 五味饮食调养

中医认为，味道不同，作用就不同。酸味有敛汗、止汗、止泻、涩精、收缩小便等作用，像乌梅、山楂、山萸肉、石榴等；苦味有清热、泻火、燥湿、降气、解毒等作用，像橘皮、苦杏仁、苦瓜等；甘味即甜味，有补益、和缓、解痉挛等作用，如红糖、桂圆肉、蜂蜜等；咸味有泻下、软坚、散结和补益阴血等作用，如盐、海带、紫菜、海蜇等；辛味有发散、行气、活血等作用，如姜、葱、蒜、辣椒、胡椒等。因此，在选择食物时，必须五味调和，这样才有利于健康。若五味过偏或不及，则会引起疾病的发生。

味过于酸酸味补肝，味过于酸，反而能伤肝，引起肝气偏盛，这样就会克伐脾胃(木克土)，导致脾胃消化功能障碍。

味过于咸咸味补肾，味过于咸反而能伤肾，损坏骨质(肾主骨生髓)，肾气偏盛，就会导致心气抑制(水克火)，引起心悸、气短等不适症状。

味过于甘甘味补脾，味过于甘，反而能伤脾，引起胃胀不适，还会克伐肾水(土克水)，出现面泛黑色。

味过于苦苦味补心，味过于苦，反而能伤心，导致心肺功能不全(火克