在"二战"(The Second World War)期间，中国战区有一些抗日援华(assisting China in resistance against Japanese invasion)的美国大兵。谁是我们的敌人，谁是我们的朋友，这是革命(revolution)更是战争的首要问题。如果当年美军捉到一个日本奸细嫌疑人(Japanese spy suspect)，到底是如何区分中国人和日本人的呢？

1942年，美国政府战争部(War Department)为援助中国抗日战争的美军颁发了一本名为《如何辨认日本人(How to spot a Jap)》小册子。这本小册子有75页，漫画家Milton Caniff以幽默搞笑的方式图解中国人与日本人的特征和区别。在书的扉页(title page)，一位美军军官向大兵瑞恩发问："嗨，瑞恩，你在中国待了那么长时间刚回来，和我们说说日本人长得和我们的东方同盟军(oriental allies)有什么不一样吧！"

瑞恩胸有成竹地解释说：

首先要看体征(physical appearance)。中国人的个头儿接近美国人，日本人要矮一些，好似没有腰，两条腿直接长在胸部了。

中国人的肤色略呈暗古铜色(dull bronze)，而日本人肤色淡一些，类似柠檬黄(lemon-yellow)的颜色。中国人的眼睛稍斜，但长的位置与欧美人类似，而日本人眼睛更贴近鼻子。中国人的脸平，日本人的脸快漫到头发上去了。中国人的牙较平整，日本人则有突出的大板牙。

如果日本人混迹在我们的盟友中不好辨认，不妨让他们走几步看看。中国人走路昂首阔步，日本人拖着脚走路。如果日本人也假装昂首阔步，不妨让他们脱了鞋袜(如果有袜子的话)，进一步观察。中国人的脚呈正常状，但日本人在当兵以前在家穿"下 (木履拖鞋)"，所以大脚趾和其他脚趾分开。

如果日本特务狡猾狡猾的在长相上实在与中国人难解难分，还可以让他们说一句英语："Smith left fortress"。中国人念出来是"Smith left fortress"，日本人不会单发[s]的音，必定拖拖拉拉，也不会发[l]音，所以念出来是"s s s smit reft fortress s s "总而言之，区分中国人和日本人一要看外表，二要观其行(看走路)，三要听其言。但是连中国人有时候也分不清到底谁是日本人，那就要凭感觉了。比如，中国人看见盟军会发出自然的微笑，而日本军人则会异常紧张，因为等待他们的可能是个枪子儿。

也许是因为美军发现大兵瑞恩的描述过于片面和主观，再说即便是中国人也有当汉奸的，所以在1944年以后这本手册就没有再发行。说实在的，试图在相貌上分辨中国人和日本人再加上韩国人是一个世界性的大难题。反正我不能从长相上看清中国人和日本人的区别。好多人自称可以，但是成功率其实不高，不信你去一个叫做"All Look Same"网站做个测试，会有18张中国、日本、韩国人的照片供你辨认。这是一个在美国的日本裔小伙子所开的网站，起因是他常常被当做中国人。我测试了一下，惨不忍睹的成绩：18个对了7个，与世界平均水平相同，评语是"Very bad, Obviously you can't tell the difference"。

但凡出过国的中国人，都有被当做日本人的经历。被当成日本人的感觉，我几乎天天体验。这种情形，大致有三种。

第一种，被除去中国人、日本人以外的其他国家人当成日本人。这种情况非常普遍，随便走在国外的街头就有人冲你愉快地喊"柯尼奇哇"（日语音译），令你不得不笑脸相迎。这种情况是很容易理解的，就像我们分不清楚法国人和意大利人、印度人和巴基斯坦人、美国人和加拿大人一样。我有一次到摩洛哥，听说当地有阿拉伯人和柏柏尔(Berber，北非地区的土著居民)人，便问当地人两种人有何区别。不料我得到的回答竟是：中国人和日本人有多大区别，阿拉伯人和柏柏尔人就有多大区别。说实话，被老外当做日本人对我来说没有任何负面心理作用，每每是很有趣和愉快的经历。我印象最深的一次是在西非科特迪瓦的阿比让机场，我拿着当地电话公司CITELCOM的电话磁卡(magnetic telephone card)试图打电话，但是怎么也拨不通，不知道是我不会用，还是磁卡有问题，于是向旁边的黑人问询。结果那黑人看着磁卡对我调侃说：你们日本制造的磁卡你还不会用吗？