在这个社会上，总会有穷人和富人，总会有高收入者和低收入者。而且富人总是占少数，穷人总是占多数。他们两者的比例一般会保持在20 80左右。即使某一特殊时期出现财富均衡，也最终会向这一比例靠拢。这就是“二八定律”在起作用。

“二八定律”是19世纪末，意大利经济学者帕累托发现的。他发现：在任何一组东西中，最重要的只占其中一小部分，约20％，其余80％尽管是多数，却是次要的。如20％的人占有80％的财富；20％的投入换来80％的回报。而且，这种不平衡的模式会重复出现。

“二八定律”的关键是不平衡关系问题。因为事物本身是存在一定的秩序关系的，各种关系内在的力量也是不平衡的，必然会有强势和弱势之分，也势必会造成因果关系的不对等。这样一来，投入和产出也就不会成为正比。从财富分配的角度来说，就是这种不平衡，导致了人们收入的差异。例如，两个人投入同样的8个小时，而产出的成果是绝对不一样的。员工工作了8小时获得的报酬是100元，而老板工作了8小时获得的报酬是1万元。

“二八定律”存在于生活的方方面面。例如，20％的产品或顾客，通常占该企业组织约80％的获利。20％的罪犯占了所有罪行的80％。在家中，无论是地毯还是家用电器，80％的磨损出现在20％的位置。80％的时间里，你穿的是你所有衣服的20％。在学校里，你获得的绝大多数知识来源于少数的课程和书籍。被称为“20世纪最大投资失败”的铱星公司倒闭，就是被“二八定律”击败的活生生的例子。铱星公司出身豪门（后台是大名鼎鼎的摩托罗拉），其所推出的铱星电话 “在世界任何地方都能打通的电话”技术上的先进性举世无匹，可就是这样一个“天之骄子”，却在投入运营两年后不得不宣布倒闭，原因何在？除了运营方面的种种失误，最重要的败因正是它所追求的“覆盖全球”的理想。不要忘了，地球表面的80%以上是人迹罕至的海洋、极地和高山，为了将这些地域纳入通信网络，铱星公司不但要发射大量卫星，还要负担维护其运转的巨大费用，可是这些地方所能产生的利润却微乎其微。这些成本最终都要由另外那20%地区的用户负担，这就是造成铱星电话价格过高，无法和普通移动电话竞争的原因。

“二八定律”对不平衡关系的揭示，给我们提供了一个新的视角，只要想想约80％的收获来自约20％的努力，其他约80％的力气只带来约20％的结果，你就不会盲目地将自己的财力、精力都捐献给无偿劳动了。我们可以尝试问自己：“是什么因素让约20％的原因产生约80％的结果？”找到其中的原因，用来提高我们的工作效率，改善我们生活的质量。

“二八定律”在到处发生着影响，你也可以成为运用“二八定律”的专家，这需要发挥你的创造力，积极观察，并从“二八定律”中得到启发，这可以使你更有效率地做事情。比如，对一个企业来说，顾客中的约20％占有营业额的80％左右，而他们就是所谓的“贵客”。既然这样，要怎样做才能抓住这些“贵客”，也就是我们经营的诀窍所在。再比如，如果公司发现约20％的产品带来了约80％的利润，那么这家公司就应该集中精力于这些利润高的产品。

我们在现实生活中可以发现，尽管约80％的人只得到约20％的收获，但他们大部分是非常努力和勤奋的。很多人拼命去挣钱，但事实上真正拼了命也未必能挣多少钱，这个事实说明努力并不必然地带来丰厚的报酬。聪明人应该讲究效率，而不是一味地盲目努力。约占20％的少数人能得到约80％的收获，但他们也未必都那么勤奋，仔细观察可以发现，他们只是在做事的方式上符合了一定的原则而已。可见，人人都应该依照一定的原则去做事，而不是像头老黄牛似的单纯地低头向前拉车。

畅销书《80／20定律》一书的作者理