这真是一个不平常的圣诞节。在德国舰队待了两天时间，我是第一个得到这种机会的外国人。

圣诞节拂晓前几小时即起床，但是陆军派来的司机却因为柏林的灯火管制和浓重雾气而迷了路。我们花了两个小时才找到向导，一位来自陆军总司令部的X 中尉。他是典型的一战军官，戴着单片眼镜，被气得说不出话来。他发火是因为在瓢泼大雨中在一处黑暗的街角站了两小时，而我们的车几次经过那里。

当我们抵达汉堡后，仍然下着倾盆大雨。这个城市令我想起了利物浦。我们最终找到了码头，趟过一英尺深的积水，来到停泊战舰的地方。我花了一小时参观新型巡洋舰“海军上将希佩尔号”(Admiral Hipper)，这艘战舰系泊在一个码头上。在甲板上下都堆放着大量乱七八糟的物品，但是军官们解释说它只是在进行正常维修，每艘新型舰艇都需要这样。他们发誓说这艘军舰并非是遭敌军破坏。不知什么原因，我与这些德国海军军官们相处得非常融洽。当喝红酒吃三明治时，我提醒他们说英国海军部最近宣布英潜艇用鱼雷击中了一艘巡洋舰。德国舰长冲我眨了眨眼，示意我跟他来。我们顺着一条狭窄的梯道爬呀爬，直到我浑身大汗、喘不过气来，我的外套也撕破了5处。最后，我们爬到了指挥塔。

“看看那里，”他有些顽皮地说道。约100码以外有一艘稍小一些的巡洋舰被架在干船坞里，恰好在舰体中部，即水手们所说的舯部，被炸开了一个直径足有50英尺的大洞。这是巡洋舰“莱比锡号”(Leipzig)，德国舰长告诉我一枚英国鱼雷准确地击中了“莱比锡号”，但他们很幸运地将这艘军舰开回了港口。他还说，BBC声称这艘军舰已被击沉。但是它就在那里，虽然是圣诞节，仍有一群工人聚集在舰上进行修理。在我们返回汽车时，沿着河边溯流而上走了一段，我注意到35000吨级的战列舰“俾斯麦号”(Bismarck)。看上去它已接近完工。这艘军舰及其姊妹舰都笼罩在极度神秘的气氛中，它们是德国海军仅有的两艘35000吨级战列舰。

下午晚些时候，当我们驱车前往基尔时，天气开始转冷，由下雨变成下雪，汽车在翻山时遇到了困难，因为路面开始结冰。在基尔，一些可能是代表宣传部的官员迎接了我并简短地说了几句话。

“我刚刚听说，”他说道，“你在汉堡逗留并看到了我们在那里的所有军舰。你看到‘莱比锡号’巡洋舰了吗，夏伊勒先生？”

“是的，先生，而且……”

“那些英国骗子，他们说他们击沉了‘莱比锡号’，夏伊勒先生。”

“对我而言它的确不像是被击沉了，我必须承认，而且我将很高兴在播音时宣布我已经看到了它，它并未被击沉，但是那个……”

他以一声大吼打断了我的话。“夏伊勒先生，那就好。你将答复这个卑鄙的英国谎话，是吗？你将告诉伟大的美国人民事实真相。告诉他们你已经亲眼看到了‘莱比锡号’，是吗？而且那艘军舰完好无损。”

我还没来得及插话，他就将我推上了通往一艘海军汽艇的跳板。我转向陪同我前来的中尉表示抗议。但他的单片眼镜已经掉了下来，脸上满是悲哀，于是我也放弃了抗议的努力。无论如何，在这伙人中他能说些什么，而且现在又有几名等候在汽艇中的海军军官加入了我们的行列。

驶进基尔港，我惊奇地发现几乎整个德国舰队都因圣诞节而集中在这里。我注意到袖珍战列舰“德意志号”(Deutschland)，两艘“科隆”(Cologne)级巡洋舰（近几天在柏林我突击钻研了德国海军舰艇的型号以便能够分辨，当一名军官证实它们的确就是“科隆”级时我感到很自豪），这些都是26000吨级的战列舰（译注：夏伊勒不熟悉军事，经常犯类似错误。实际上袖珍战列舰、巡洋舰与战列舰是有区别的，后者吨位一般要大得多），另外还有约15艘潜艇，还不包括3艘仍在干船坞中的潜艇。我禁不住想到，如果英国人知道这个情况，他们可以在今晚飞来，几乎是个满月的夜晚，并将整个德国舰队一扫而光。只要一次真正的大规模轰炸行动。基尔港在圣诞节傍晚淡灰色的光线中显得很美丽。环绕港湾的群山一片雪白。