十二月二十四日，星期五，上午十点十五分

尼尔正在卡罗琳家的厨房里喝咖啡，忽然听到有人敲门。他有些犹豫，不知道要不要开门。他从猫眼往外看，是梅洛迪。他的脉搏顿时加速，卡罗琳的警告在大脑中回响起来。

尽管她是他最不想见的人，但他还是无法让她站在门外。他一打开锁定插销，梅洛迪就冲了进来，抱住了他。

“我听到发生什么事了，从电视上……”她说，声音尖锐而紧张。她穿着牛仔裤，淡红色的细羊毛毛衣和一件拖地的大衣，脚上穿着淡红色的瑞士网球鞋。她的金发编成了流行的法国辫，脸上没有化妆。“我整个晚上都在给你打电话，你在哪里？你为什么不接电话？”

“我和警察在一起。”他们走进客厅，尼尔一屁股坐在沙发上，两手紧紧地抓住膝盖。梅洛迪走过去，看着壁炉架上他们全家的照片。他怎么解释发生在劳蕾尔身上的事？他简直对自己感到恶心。

“看，这是你姐姐，著名的缓刑监督官。”她拿起那个银制的像框说，“她的男朋友怎么样了？”

“很好，”尼尔说，心里盘算着怎样才能让她离开。

“报纸上说这个叫劳蕾尔的女人是你的女朋友，是真的吗？”

听到梅洛迪说她的名字，他有一种古怪的感觉。他感到一阵冲动，他对劳蕾尔是一种对妻子的爱，而站在他面前的这个女人却令人反感，“我觉得你应该走了。”

“你回答了我的问题，我就会走的，”梅洛迪说，她的脸上有一种邪恶的表情，“这个女人是谁？她究竟是不是你的女朋友？”

“我……她在中学时就是我的朋友，我们经常见面。”尼尔没有勇气告诉她事实真相。他以前从没有看到她真正发火，她鼻孔张开，嘴唇紧绷着，动作很粗暴，完全变成了另外一个人。他想，也许这就是她的真面目，过去的一切都是幻想。她的眼睛使他害怕。

“她捕获了你的心？”

“事情不是那样的，”尼尔说，心里琢磨着合适的说法。

“那么是怎么回事？”梅洛迪打断了他，“你和她睡觉了吗？”

“嗯……”

“你和她睡觉了，”她说着，脸色冰冷。“昨天晚上你还有脸说我是淫妇。当然，一个男人到处和人睡觉是被普遍接受的，但如果一个女人也这样做，她就成了娼妓。你还没有回答我的问题，你和她睡觉了吗？”

“是的。”

“该死的，我就知道。”

“我们是情人。”

“好极了，现在警察在找我，”梅洛迪说着，把胳膊交叉在胸前，在他面前走来走去。“他们一定认为我因为嫉妒而杀了她，我没有杀她，是你杀了她。”

“你简直疯了，”尼尔说。“安静一点儿，让我解释一下我们的处境。”

“不，让我解释一下你的处境！”梅洛迪大喊。“这是你的问题，不是我的，是你背着我到处跟别人睡觉。”她停下来，用手指着自己的胸膛。“你以为我会成为你不在现场的证据吗？你再想想。”

“但是我昨天晚上的确和你在一起。”

“谁说的？”

“你是什么意思？”尼尔说，感到有些震惊。“你甚至给我们录了像。”

“我不知道你在说什么，”梅洛迪说，她的声音现在低沉而有节制。“我昨天晚上和理查德在一起。你的精神肯定又崩溃了，尼尔，你告诉过警察你曾经在精神病院里待过吗？他们应该知道，他们最大的嫌疑人有过对女人使用暴力的历史，他们最终会发现的，你知道。”

尼尔感觉到她的话都是恶狠狠地从喉咙里发出来的。“我没有杀她，我爱她。”

“爱，哼！”梅洛迪藐视地说。“你能告诉我真令人高兴，尼尔，你打算做什么，邀请我参加你们的婚礼吗？”

“你昨天晚上和我在一起，而不是那个叫理查德的家伙。”

“噢，是吗？”她说着，扬起了一边的眉毛。“你见过理查德·费尔柴尔德，金黄的头发，和你差不多的身高和体型。当然，他比你年轻、漂亮。他的照片被登在去年的《绅士》封面上，理查德不像你是个失败者，你甚至连你那些愚蠢的画都卖不掉。”她停下来，踱着步。“我不能玷污我的名声，我不愿意牵扯进去。”

尼尔的下巴耷拉下来，“你不想告诉警察真相？”

“不，至少现在不。”梅洛迪得意地笑了，她对自己的所作所为很满意。

一切突然间变得清楚了，梅洛迪坚持要给他们录像，甚至喊出了理查德的名字。“你发现了我和她在约会，然后你把她扔进我的游泳池里，好让警察认为是我干的。”

“这就是你我之间的不同，”梅洛迪说，她的嘴离他的脸只有几英寸。“你是如此的疲惫不堪，你甚至不知道自己昨天晚上做了什么。你根本控制不了自己的生活，而我，一切都在掌握之中。我可以做我想做的任何事情，而你，甚至连穿过大街都会迷路。”

“你杀了她，是不是？”

“不，是你杀了她！”她大喊。“你在到我家之前杀了她。他们会逮捕你的，等他们逮捕了你，就会发现你那个小小的吸毒问题。”

他抓住她的肩膀，使劲摇晃着，“我不能让你毁了我的生活。”

“安静，安静，”梅洛迪用一种戏谑的语气说，等他放开手，她用力把他推开。他失去了平衡，摔倒在沙发上。“你不行，尼尔，无论是在精神上还是体力上。想动粗吗？也不看看你的对手是谁。”