汉克从办公室的警官那里接到一个电话，通知他卡罗琳家里出了一点儿问题。他在电话里找到卡罗琳，她确认尼尔在自己的家里。现在他明白为什么媒体要在她家的草坪上安营扎寨了。他决定开车过去看看，并把那些记者疏散，他不想让嫌疑人恐慌并离开镇子。如果那样，其律师就会声称自己的当事人在文图拉县得不到公正的审判，并申请改变审判地点。

如果尼尔是有罪的，他就得开始自己的铁窗生涯。真相会为他下定决心，不管他对卡罗琳的感情怎么样。

汉克在卡罗琳家停下车，他看到至少有十个记者站在人行道上，渴望着能够得到一星半点的信息。当尼尔和梅洛迪·阿舍的浪漫关系从警察局里泄露出来时，这个故事顿时成为热点。媒体根据事实推断，认识到他们遇到了耸人听闻的题材。消息像野火一样蔓延，今天早晨报纸的头条是《中学老师死于三角恋爱》，另一家报纸宣称：女继承人梅洛迪·阿舍陷入谋杀。如果这些报纸是法庭和法官，根据他们所写的文章，尼尔将会被判死刑。

具有讽刺意味的是，无论是谁杀了劳蕾尔·古德温和苏珊娜·波特，他可能面临着和被害人相同的命运——注射致命药品处死。就个人而言，汉克更倾向于使用肮脏的、恐怖的死刑电椅。给一个邪恶的凶手注射足量的药物，让他在平静中死去，不能使人感到满意。他的前妻马撒曾经说他是个虐待狂，直到他给她看了一些照片——一个可爱的小姑娘被五个歹徒强奸，然后被他们像切西瓜一样碎尸，他的前妻才改变对他的看法。

当汉克走近房子前面的草坪时，门被打开了，从里面出来一个女人，她的金发在早晨的阳光下闪闪发亮。

当她“砰”地一声关上了向后的门时，他一眼瞥见了卡罗琳的弟弟。记者们蜂拥在她周围，她举起手，脸上充满了厌烦的表情，嘴里说了些什么，他听不清楚。

闪光的照相机和喧嚣的记者根本无法与这位侦探对抗，汉克奋力挤过去，几乎把一个女记者撞倒在地上。他伸出手，一把抓住了梅洛迪。

“你到底是谁？”她大声喊，猛地挣脱了胳膊。

“听着，小姐，”汉克说。“想离开这儿吗？还是想留在这里让这些秃鹰把你撕成碎片？我不是记者。”

“好吧，”梅洛迪说着，跟他往外走。

“你是尼尔·沙利文的另一个女朋友吗？”一个戴厚眼镜的记者问。

“梅洛迪·阿舍，你是和——”另一个记者抢着问。

“梅洛迪小姐今天不想回答任何问题，”汉克说着，陪着她走向他那辆没有标志的警车。他打开车门，她钻了进去，闪动着蓝色的眼睛看着他。他觉得自己看到了一丝感激，然后意识到这是一个漂亮的女人。

“我已经听说了关于你的很多事情，”汉克说着，把维多利亚皇冠驶向大路。“花花公子，漂亮的脸蛋，一个陷入麻烦的男朋友。”

“噢，是的，那么你是谁呢？”

“我是汉克·索耶，在文图拉警察局凶杀组，”他对她说。“你为什么来卡罗琳家里？”

“我在给尼尔吹箫，”梅洛迪说，笑着等待他作出反应。“你知道，你是一个不算难看的人。你妻子最后一次关心你是什么时候？婚姻对人的性生活是不利的，所以我是单身。”

“很有趣，”他说，脸上装出一点笑容。“你真是一个喜剧演员。”

“我认为我不是在开玩笑，”梅洛迪用一种克制的表情对他说。“而是一个事实。”

“好吧，你和尼尔·沙利文有什么关系吗？”

“不够确切。我和他发生了性行为，如果你把它叫做关系的话，那么……我想答案是‘是的’。”

汉克熄了车火，他想判断出坐在自己身边的这个女人到底是个什么样的人。

一个看上去像美国小姐一样的人怎么会有这样淫秽的想法？如果她是他的女儿，不管多大年龄，他都会永远把她关在房间里。

梅洛迪的证词将是至关重要的，但是想从她嘴里掏出点儿什么，看来不那么容易。他没有多加考虑，但存在一种可能，她因为妒火中烧而杀死了劳蕾尔·古德温。然后，她可能开着车在街上游荡，寻找另一个长得像古德温的受害者，以此来欺骗警察，让警察相信他们是在处理一起连环凶杀案。既然他想到了这一点，这个假定就没有什么奇特的了。苏珊娜·波特一直在外面跑步，当他们到达现场时，她的跑步服还是潮湿的。两个死者都没有受到实质性的外伤。男人们在杀死受害者之前，通常还要折磨她们一段时间，尤其是在性犯罪中。决不能排除凶手是一个女人。一根注射针头是剥夺一个人生命的相当干净的方式，他能想象到这对一个女性凶手是多么有吸引力。她不必冒受伤的危险，没有血会溅到她衣服上。他看到梅洛迪别致的大衣，心想自己是不是坐在一个凶手的旁边。实际上，女性杀人犯的存在比任何人所知道的都多，她们没有被抓到是因为没有人去寻找她们。

根据尼尔所说的，他正在跟劳蕾尔·古德温谈恋爱。如果坐在他身边的这个女人发现了……他的眼睛在她淡红色的毛衣上转来转去。衣服紧贴着她的小乳房，他能够看出她没有戴乳罩，因为他能看到她的乳头。她使他想起了希尔顿姐妹——富有、年轻、娇生惯养。“你昨天晚上在哪里？和尼尔在一起吗？”

“我认为这和你没有任何关系。”梅洛迪把手放在了他的大腿上。

什么东西在闪光，侦探低头看了看，她左手上戴着一颗足有五克拉的祖母绿宝石，那是刻意告诉那些可能的求婚者她还是独身。修剪过的粉红指甲与她的毛衣搭配得很和谐。令人愉快的堕落，他想，然后强迫自己把目光转移到路上。在那个时候，他不在乎她是不是一个凶手。他想做的只是像舔冰淇淋一样把她吃掉。他闻到了她的香气，知道这香气也渗透进他的茄克衫里，其中还有一种桔子的气味，不，他想，又吸了一下，可能是巧克力或香草。玛丽曾经用过同一种东西，他把她叫做天使。玛丽的确是迷人的，但这个女孩能使死人都活过来。