“噢，那就是杰茜卡，”埃尔顿说，在另一把躺椅上伸直了身子。“我已经注意她好几年了，难道你要告诉我你不认识自己的女儿了。”

格雷厄姆又读了一遍另外两篇文章。一篇有关于被害女人的两张照片，劳蕾尔·古德温和苏珊娜·波特，然后是一个女人的近距离特写照片，他们确认她是梅洛迪·阿舍。他把报纸放在面前，担心他的眼睛是不是欺骗了他。他的女儿曾经是红头发，而这个叫阿舍的女人是却是金发，但现在他能更清楚地看到照片，他肯定那就是杰茜卡。她长着她母亲的下巴和高高的颧骨，还有她的小鼻子，尤其是她的眼睛是不会被认错的。他把报纸放在膝盖上，为他的女儿卷入这些可怕的犯罪中感到震惊。“这的确是杰茜卡。她一定住在洛杉矶，怪不得我一直找不到她。报纸没说任何关于她是嫌疑犯的事，她与那个男人约会，而第二个女人在那个男人的房子里被杀了，如此而已。你不得不发泄对杰茜卡的怒气，我在监狱里都知道了，但这对你所恨的人没有什么，它只会使你痛苦。”

“让我告诉你一些事情，”埃尔顿说，他的语气有些尖锐，“自从她编造了关于我和她发生关系的故事，我就一直暗中注意她。大约十年前她和一个怪模样的时装设计师结了婚，那时她已经是个模特儿，她的照片被贴得到处都是。我担心如果我告诉你，我在监视她，你可能以为这是出于某种让人恶心的原因。我的意思是，我不敢肯定在对我的审判中你会站在哪一边。当我告诉你杰茜卡在撒谎的时候，你说你相信我，但她是你的女儿。”

毫不奇怪埃尔顿为什么不去医院看他了。“我尽力支持你，”格雷厄姆医生对他说。“但我在监狱里，我什么也做不了。杰茜卡从来不给我回信，你也从没有带她去看我。”

“嗨，”他弟弟自我辩解说。“这个小混蛋不愿意去，我还能做什么？我想给她一个体面的家庭，我不明白她为什么告诉她老师那些关于我的谎话。我的精神病医生说她这样做可能是为了引起别人的注意，你知道，在对你的审判中，每个人都对她大肆吹捧。她还嫉妒达斯迪和卢克，这两个男孩想赢得她的好感，但他们从来都取代不了杰里米。”

格雷厄姆的眼睛湿润了，杰茜卡和杰里米是永远不可分离的。

“她和里兹·琼斯结婚不久，”埃尔顿说。“我读到一篇文章说这个家伙死了，他们说是自杀，也许是她杀死了他，却逃脱了惩罚。警察说这两个在洛杉矶的女人被注射了某种有毒的混合物。在你被判入狱、杰茜卡搬过来和我们一起住的时候，她让我们给她买了一套医疗用品的玩具，但她抱怨说注射器的针头不锋利。她说你用桔子教她怎样打针。”

格雷厄姆医生想起了杰茜卡多么热爱学习，她希望能成为一个像他那样的医生，整天缠着他教她。他确信她会成为一个外科医生。“我必须找到她，”他说，“如果我能让杰茜卡在医疗委员会面前放弃她的证词，我就可能重新获得执照。你知道她住在哪儿吗？洛杉矶是个很大的城市，我想她的名字肯定不在电话薄上。”

“给警察打电话，”埃尔顿对他说，“我几年前就失去了她的音信，但我保证警察知道怎么找到她。”他站起来，拿起报纸，伸到桌子旁，抓起他的放大镜，“在这儿，迈克。给文图拉警察局打电话，找汉克·索耶侦探，告诉他你有重要的关于谋杀的信息。噢，那个真正的梅洛迪出了什么事？你的女儿不仅是个撒谎者，还可能是个凶手。她是你的骨肉，你是想让她继续杀人，还是想阻止她？”

一小时以后，格雷厄姆医生坐上了回曼哈顿的地铁，他的思绪仍然徘徊在与弟弟的谈话中。他觉得很可笑，杰茜卡竟会使用她童年伙伴的名字——梅洛迪。她的哥哥杰里米曾经告诉他，她把自己的一个玩具命名为梅洛迪，然后把它扔在她的卧室里，用脚踩它。从那时起，一个有魔咒娃娃的九岁女孩就成了他们饭桌上的笑谈。但杰茜卡终究存在一个问题，她是一个喜欢操纵别人而且要求苛刻的孩子，唯一能和她友好相处的人就是她的哥哥。

过去的记忆涌入了他的大脑。

他淹没在周围的人群，地铁的声音和人们的谈话声中，思绪回到了十八年前那个可怕的夜晚。

知道真相的人会说那是一个意外事故，但他们错了。情况总是相似的，但没有谁曾经吸取过教训。最可恶的一点是那不是一个无法避免的意外。大多数人读了报纸上的文章后，很快就忘记了，只有当事情发生在自己身上时他们才会理解。几乎在每一天的每一个小时，不负责任的人都在导致他们的孩子和亲人的死亡。

他永远也不会忘记，杰里米不会允许他忘记。就像在查尔斯·狄更斯的圣诞小说里，他儿子的鬼魂每到节假日就来拜访他。他的目光穿过窗户凝视着黑暗的夜空，看到他九岁的女儿手里拿着他的步枪站在门口，杰里米在他母亲菲利帕旁边弯着腰。他想从杰茜卡手中夺过枪，但是太晚了。

“噢，我的上帝！”格雷厄姆医生大声喊，把杰里米的尸体从他妻子身上抱走。男孩正在吻她，说晚安，子弹就穿过了他的身体，射进了她的额头。“按电话上那个红色的紧急按钮，赶快，杰茜卡！现在就去。”

格雷厄姆医生知道，他不能同时对两人实施心脑复苏。因为菲利帕摄取了一定量的酒精和镇静剂，子弹进入她的大脑时，她处于半昏迷状态。但她心跳已经停止，在这种头部重伤的情况下，她活下来的机会已经微乎其微。

格雷厄姆医生把他儿子放在地板上，开始进行心脑复苏。“快点，杰里米！”他大叫着，“不要让我绝望，儿子。搏斗，为你的生命搏斗。”

警察和救护车在哪里？汗水从格雷厄姆的脸上流下来，他必须赶快抢救，否则他儿子的命就没了。

格雷厄姆医生用眼角看了一下杰茜卡，她靠着墙缩成了一团。她脸上的一块肌肉痉挛了，瞪大了眼睛，她显然是被吓坏了。步枪被扔在几英尺外的地板上。

一个人也没有来，因为他的女儿根本就没打电话。他现在来不及思考了，他抓起一个破旧的棕色皮箱，那曾经是他父亲的东西，他把它藏在壁橱里面一个不易找到的地方，所以孩子们就不会轻易发现它。如果他把步枪藏在同样的地方该有多好。他用手术刀切开他儿子胸部的软骨，打开他的胸腔，用手指抓住了里面的部分。他冲着杰茜卡大声喊了好几次，希望她能从恐惧状态中恢复过来，帮助他抢救杰里米。他无法向当局通报，他的手里捧着他儿子的心脏。