这新郎，我的家公，他回到了家。

家公跟他的哥哥，我的伯公，两个同在北京大学读书。伯公读土木工程，家公读法律。北京大学按西洋方法，每年根据阳历放寒暑两个假。农历春节总赶不上学校放寒假，只有除夕开始另外放五天年假。眼下虽然腊月，却是寒假已过年假未到之时，学校照常上课。太家婆命令家公请假回家完婚，不得有误。别的事情可以改日子，算好了的结婚日子，为了将来阖家安好，多得儿孙，可是绝对改不得。所以家公一个人回陶盛楼，伯公没有一起回来。

原本说是该昨天到，可家公算准日子，偏偏拖延一天。坐京汉铁路火车，中午到汉口，坐黄包车到码头，搭上二姑婆家陈鸿记运货的船，下午到仓阜镇。下了船，他又在镇里闲逛一个钟点，在陶家老屋里翻翻幼时读过的书经，在屋边的小摊上，吃了一碗馄饨，给街上那瘸一条腿的老妇人几个铜板，再也无事可做，无话可说，这才慢慢骑上家里仆人牵来镇上等了他两天的马，回陶盛楼去。

一路慢慢腾腾，东张西望，口里还喃喃背些之乎者也，好像散心。仆人心急如火，却不敢催促二少爷，只好忍住气，在后面跟著。直到晚饭时间，家公才终於到了家门口。未及下得马来，那随行的仆人早将他的皮箱提进大门，一路小跑，送到堂屋里去了。家公於是再不敢慢慢吞吞，急步跟进家门，跨上高台阶，走进堂屋。

他个子不高，但也不算低，身体瘦瘦的。眼睛不大，但是挺亮，有神，机灵。摘下头上的皮帽，露出一个比平常人略大些的额头，向前崛著，在堂屋灯下发著亮，有点可笑。他穿著一件半旧的蓝色长棉袍，里面套一条学生西装裤，身板笔直，显得精神，也算一表人才。

他走到堂屋中央，一手撩起棉袍下摆，跪下身去，对太家婆拜了一拜，口中说：“母亲大人，儿遵母命请假回家来了。”

太家婆说：“你晚了一天，晓得吗？”

家公仍然跪著，不敢起来，说：“前天学校有考试，不能耽误。所以昨天才得以启程，今日方到。不过报告母亲大人，前天的考试，儿子又拿到全班第一名。”

太家婆点了点头，嘴边上的皱纹舒展开去，对地下的二少爷说：“起来吧。”

家公站起身，拍拍西装裤膝头，放下棉袍下摆，向侧面退了两步站好，直起头来。这时他棉袍胸前衣襟上挂了个什麽，小小的闪著亮，吸引了陶家女人们的目光。

大姑婆手指著，问：“二弟，你那棉袍上挂的是什麽？”

“这是西式钢笔，自来水的，新式写字工具。”家公从袍上取下笔来，递给堂屋里的女人们开眼，边说，”这是我在北京的报纸上登出第一篇文章的奖品。我晓得我会写文章，而且写得好。我平常还是写小楷，并不用这笔写字，我只带著它，会有好运气。”

陶家的女人们手里传著这小小的新式笔，嘴里赞叹著。陶家男人真是不得了，二少爷才十九岁，便考进京城，读的全国最高学府，已经在报纸上登出文章来，还得了奖品。前途无量。太家婆没说话，左右看看，家婆不在堂屋，想是躲回屋去了。

太家婆吩咐：“二福，把二少爷的书箱，送他屋里去。”

二福应著，提了家公带回来的书包书箱提起，出了堂屋。

太家婆对家公说：“到后面去吃晚饭吧。”

家公急忙应一声，就往后面跑。

“站住，”太家婆又喝叫一声，对站在门边的家公说，”二福给你搭了床，今晚就在花厅里睡了。你回家晚了，怪不得别人，明天拜了天地，才可以回你新房里去。”

家公低著头，应了一声：“是，母亲。”

其实他并不急著要见新娘子，否则也不会故意在路上耽搁，拖延回家时间了。他躲出堂屋，在餐厅里磨蹭，四碗六碟，吃过晚饭。又到花厅，看著二福挪桌安床，铺褥盖被，在屋角点了一个火盆，一切都妥了，才说：“二少爷安卧。”然后轻轻退出去，掩了门。