1939年9月1日凌晨4时45分，德国不宣而战，德国空军将近1 400架战斗机、轰炸机及俯冲轰炸机飞越波兰边境。这些飞机的任务很简单，那就是对波兰实施全面摧毁。

在德军轰炸机对波兰的军事和民用目标进行猛烈轰击的同时，德国的“梅塞施米特”式战斗机也与波兰的战斗机展开了激烈的空战，并很快夺取了空中优势。在空中优势的保护下，德国地面部队向波兰陆军展开了攻击。从一开始，战争的结局就已注定。仅仅一个多月的时间，所有的抵抗都被击垮，波兰政府不复存在。面对新的战争形式，波兰终于屈服了。在随后8个月的时间里，德国靠着这种新战法，占领了西欧大部分地区。这就是纳粹分子所谓的“闪电战”。

入侵波兰

进攻波兰是希特勒征服欲望的自然发展。在吞并了奥地利和捷克斯洛伐克之后，波兰就成了希特勒的下一个目标。相互间的敌意使两国关系已经僵化，两国都在边界部署重兵，战争一触即发。

德国侵略波兰的计划早在1939年4月就开始了，当时，希特勒命令德国总参谋部制定行动计划，这就是5个月后付诸实施的“白色方案”。在许多方面，波兰可以说是纳粹德军推行新型多军种合成作战的理想战场。波兰地势平坦，适合进行机械化行动，而其边境线过长又意味着波兰陆军的布防过长，易于突破。

在空军进行了长达1个小时的轰炸之后，德军地面部队开始行动。在波兰战役中，德军共投入了40多个作战师。担任先头部队的是6个装甲师和8个机械化步兵师，随后是27个徒步步兵师。

德军步兵的主要任务是与波兰陆军的主力部队进行作战，机动部队则从侧翼进行包抄，切断波军的补给线并对后方的指挥与控制中心进行攻击。

德国空军的任务是为地面部队提供紧密的空中支援。然而，德国空军还扮演了更具战略性的角色，即轰炸波兰的机场和飞机、公路和铁路枢纽、后备部队集结地及军事指挥部。在德军的初期轰炸中幸免于难的部分波军飞机在随后的一周内进行了顽强的抵抗，但这种抵抗太少，也太迟了。

德军进攻的速度之快令世界震惊。在德军装甲部队通过瓦尔塔河时，英国和法国才要求德国立即全部撤军。面对柏林轻蔑的沉默，盟国开始商议如何更好地覆行他们对波兰的诺言。

盟国向柏林发出了最后通牒，但德国不予理睬。9月3日，星期日，上午11时，英国首相内维尔?张伯伦宣布英国向德国宣战。他确信世界将会明白他是多么痛苦和失望。毕竟，希特勒曾许诺过不进攻波兰。

地面战役

地面战役计划按大规模双钳形机动实施。内钳计划在波兰中部的维斯瓦河完成合围，包围波兰野战军的主力。外钳部署快速机动部队，目标是弥补内钳留下的缺陷，切断敌军任何可能的逃亡路线。

作战行动由德军北方和南方两个集团军群负责实施。冯?龙德施泰特指挥的南方集团军群由3个集团军组成。其中，第8集团军从左翼向罗兹推进；第14集团军从右翼直指克拉科夫；中路是冯?赖歇瑙率领的第10集团军，该集团军拥有整个集团军群的主要装甲力量，其任务是在罗兹和克拉科夫之间波军防线缝隙处形成突破，并与第8集团军的机动部队会合，进而向华沙推进。冯?博克率领的北方集团军群将同时展开进攻。屈希勒率领的第3集团军从东普鲁士向北进军，而冯?克鲁格的第4集团军则从西部发起进攻，穿过波兰走廊。此次进攻的先头部队是古德里安的第19军的装甲部队。

作战计划进展得非常顺利。在如此短的时间内获得如此多的领土可以说是绝无仅有。战斗仅3天，德军的先头部队已经在波兰境内推进了80公里，所有的波兰集团军都处于被分隔的危险境地。到战争第1周结束时，波兰政府已经逃离了华沙，波兰空军也已几乎被全部消灭，尽管其在战役初期成功地组织了一些反击行动。由于消除了空中威胁，德军的“斯图卡”式俯冲轰炸机可以在装甲纵队推进的路线上自由地进行探查。