接下来，希特勒的目光开始转向捷克斯洛伐克。在苏台德地区，即与德国和奥地利接壤的捷克斯洛伐克西北部边境地区，居住着300万日耳曼人。波希米亚地区是通过奥地利与协约国之间签订的《圣－日耳曼－昂莱条约》划给捷克斯洛伐克的，该地区矿产资源丰富，在比尔森市建有几家大型军工厂。当地的纳粹运动，即由康拉德?亨莱恩创立的苏台德日耳曼人祖国阵线（ＳｄＰ），一直在向捷克斯洛伐克政府施加压力，试图将苏台德地区并入德国。1933年，规模达9 500多人的ＳｄＰ党被捷克斯洛伐克政府取缔，结果却是火上浇油，适得其反。1934年，亨莱恩举行了第一次大型集会，党徒达2万人；到1938年，党徒骤升至130万人。

1938年5月30日，希特勒放弃了1937年11月向英国作出的承诺，秘密下令动员德国国防军，准备摧毁捷克斯洛伐克。希特勒于当年2月已经拥有了德国最高的军事指挥权，国防军已经在其牢牢掌握之下。

“我们这个时代的和平”

整个夏季，希特勒一直在静观来往于伦敦、巴黎和布拉格之间的外交斡旋活动。他的耐心终于得到了报偿。9月15日，张伯伦飞到德国，试图亲自劝说希特勒放弃针对中欧唯一的民主政权捷克斯洛伐克的威胁。9月22日，张伯伦与希特勒回到巴特戈德斯贝格，就欧洲面临的困境进行了进一步会谈。9月30日，张伯伦、达拉第、墨索里尼和希特勒在慕尼黑达成协议，一致决定把讲德语的苏台德地区割让给德意志帝国，满足希特勒所谓的“最后的领土扩张要求”。张伯伦随后返回英国，向人们挥舞着协议并宣称，“我相信我们这个时代是和平的！”

然而，到1939年3月中旬，这位英国首相却开始面对一个残酷的现实：德国军队从苏台德地区出发，首先攻占了布拉格，随后是整个波希米亚和摩拉维亚。希特勒在离开柏林前往布拉格享受胜利果实时，宣布“捷克斯洛伐克已不复存在”，而此时的张伯伦则在悲痛地抱怨希特勒的言而无信。很明显，希特勒的下一个目标将是波兰。整个5月份，关于波兰的外交游戏一直在进行着。

德国和意大利宣布签订《钢铁盟约》。8月份，在温斯顿?丘吉尔的推动下，英国派出代表团前往莫斯科，探索与苏联结成军事同盟的可能性。苏联是唯一可能拥有可与希特勒相匹敌的大规模陆军的国家。然而，就在英国代表团还没有离开苏联的时候，苏德宣布签订了令世界震惊的《苏德互不侵犯条约》。这是一个带有秘密条款的条约，这些秘密条款不久便公诸于众了。作为回应，张伯伦宣布了英国确保波兰独立的承诺。

8月31日，希特勒下令入侵波兰。1939年9月1日清晨4时45分，德国空军的轰炸机和战斗机飞越波兰边境，开始对波兰的机场及飞机、公路及铁路枢纽、预备部队集结地以及其他任何经情报或观察显示可能充当军事指挥所的设施展开了系统轰炸。第一次“闪电战”开始了。

次日，英国和法国要求德国立即从波兰领土撤军，并发出了最后通牒，但德国并不理睬。1939年9月3日，星期日，上午11时，张伯伦宣布，英国向德国宣战。