“中国唱卡拉OK唱得最好的一个姓唐,一个姓孙!”在后来的一次演讲中,唐骏“大言不惭”地说道,“所有懂音乐的人中,唯有我拥有计算机博士学位,在所有计算机博士中,我又是最懂音乐的。”
他并非说笑,因为风靡世界的卡拉OK计分器发明人,正是唐骏!当时的唐骏喜欢唱卡拉OK,“我喜欢音乐,能玩好几种乐器,也喜欢唱歌。那时候卡拉OK正在日本兴起,我经常去唱,但总有遗憾,就是不知道自己唱得怎么样啊?能不能用定量的方式打打分呢?很巧,我学过语音信号处理,再加上懂得一些乐理,两边合在一起,便设计出了‘卡拉OK评分系统’。”那时候,唐骏和老婆孙春蓝一个唱,一个调数据,所以,才会有“姓唐的和姓孙的唱歌最好”的有趣说法。
唐骏将自己的设计申请了专利,随后找到三星公司:“我有非常好的想法,你们愿不愿意投资呢?”没到两个星期,这个小小的专利就被三星用8万美金买走了。
“当时市场占有率最高的公司是日本先锋公司,市场份额27%,第二名是三星公司,但只有2?3%市场份额。我跟老大合作,他当然不会理我。于是我就跟老二合作。他们最终决定给我8万美元。我跟他们说,中国人不在乎钱的!8万也好,7万也好,都不重要。其实我的心理价位是5万,就这么一笔生意,改变了我的人生。”
“后来我才知道,当时三星公司经营不善,都快倒闭了,却因为拿了我这个专利,市场份额从2?3%涨到10%以上。更重要的是,它把这个专利使用权又卖给了先锋公司,光第一笔使用专利就要了500万美元。而且,今后先锋公司每台机器用这个专利都要付3美元!这就和当年的盖茨一样。盖茨不过做了一个DOS,但当时IBM要花2000万美元买下来。2000万美元对一个年轻人是非常诱惑的。但盖茨比我聪明得多,他没卖。而是和IBM签约,IBM每生产一台安装DOS系统的电脑,盖茨就收5美元。这就是我与盖茨的差距。但当时我拿了这笔钱内心还是挺激动的,毕竟,穷学生一下子变成了8万富翁!”
唐骏用顽童般得意的口气调侃着自己的发明,他说,那时创业就是为了追求新鲜,追求满足感。“现在国内的什么‘万利达’,估计还在用那个技术呢!实际上那就是唐骏标准。很多人说这个标准不准,那是因为你唱得距离唐骏太远了;也有很多人分数高,因为咱们是一条线上的。”
台式婚姻配对机,也是唐骏在日本发明的产品。日本的大龄青年很多,求偶问题是一个社会问题,唐骏的婚姻配对机就是针对这种社会现象发明的产品。只要未婚的青年男女打开街头的电脑,就能够搜索他们感兴趣的资料。在互联网还没有兴盛的90年代初,街头电脑速配方式吸引了很多日本年轻人。“这东西相当于今天互联网上同城相约这种概念。通过电脑的方式,我们给一些年轻人提供一个平台让他有机会认识其他人。这个游戏机当时在大阪、东京非常火。”
“在日本做学生的时候很艰苦,虽然我有奖学金,但学习压力很大。在上世纪80年代末的时候,日本对于中国学生的能力还不是很认可,我只能拼命奋斗才能在日本生存。当时支持我的信念就是,我做的一切是为我而做,为我负责。”留学日本的经历,对唐骏的影响甚大,导致在后来很长一段时间里,唐骏的西服、衬衣乃至内衣,都坚持日本制造,日本的精致和再加工的本领让唐骏印象深刻。
赴美期间,开了三家公司
1990年,唐骏赴美读博士,比起当年赴日留学就简单得多。来到美国,唐骏的第一感觉就是这儿非常适合做事情。1990年恰好是美国经济开始复苏、腾飞的时期,唐骏攻读专业之外的唯一想法,就是要自己创业、办公司。
拿着三星公司的钱,唐骏做的第一件事,就是把刚到美国时花600美元买的“五手车”换了――他花1万美元买了辆新车。他对自己说,“现在的唐骏有了8万美元身价,绝对不能再开600美元的车了。”
旧车怎么办?唐骏决定把它卖掉。
“我花了8美元把车一洗,拍张照,贴个广告,上面写的很简单――车很好,价格面谈。来了一个美国人,问我这车怎么样 我说:非常好。他问我为什么要卖?我说:看见那辆新车没?那是我的。我不是车坏了才要卖掉,而是因为有了新车。他又问:车的性能好到什么程度?我说:你放心,拿回去先开三个月,不用交钱。开完后,你觉得好,回来交钱,不好,把车送回来。首先在气势上就把他压住。他从没听说过这种卖车方式――哪有开三个月还不用付钱的!性能一定很过关!不然不会这么自信。然后他问:多少钱?我说中国人不在乎钱的!他说那也总得有个价格。我说:很简单,你说多少就多少,你只要开出价,即使不付钱我都让你开回去!他说:那多不好意思呀,我觉得这车各方面都挺好,我先开一价吧,900块行不行?我心想,我买来的时候600美元,开了1年多反倒还升值50%!值!这买卖值!”