熄对这种清冷和孤独顿生迷恋之情，他将黑伞微微后倾，尽量让目光更加开阔地打量这连绵不断的宫殿。宫殿的壮观与华丽，远超过一个乡间屠夫的想象。他的瘸腿在簌簌发抖，犹如一条狗的尾巴在风中摇摆。

宫殿四周，是红色的高墙，几个拱形的、深邃的大门口，都有身着铠甲、手持武器的卫兵在把守。他们神色严峻，站在那里，犹如树站在无风的天气里。

熄远远地站着，想象着宫殿里面的情景。这些情景使他着魔。

天色暗淡下来，他们在广场上居然一直流连到黄昏，直到卫兵们换岗发出雄壮的口令声和脚步声时，他们这才意识到天已向晚。

霞光中的宫殿，笼罩在无边的静谧里。

当晚他们在一家客栈住下。这一夜，他们聚集在一起，头碰头，小声地密谋着，直到第二天拂晓。

幸福安宁的都城与往常一样，对即将发生的事情毫无觉察，一样的喧闹，一样的灯红酒绿，一样的天天有政令从宫中发出，传向五湖四海，直抵帝国的每一个角落。宫殿是这个帝国的方向，是这个帝国的灵魂。只要它是安详的，整个帝国就是安详的。

熄与他的巫师们，除了偶然走上街头，整天就待在客栈里。他们没有使这个城市产生半点疑惑。他们没有任何举动，好像在静悄悄地等待什么。

一个秋季过去了，整整一个冬季又过去了，刚入春季，正是气象更新、万物复苏之时，一场来势凶猛的瘟疫在都城如烂漫的山花般蔓延开来。

谁也没有想到这场瘟疫来自于一头驴。

那些天，巫师们轮流牵着这头吃了红药粉的驴子，从东城走到西城，从南城走到北城。蚯、虻、蚁、螂、蚪、虱、萤、蜗、螨……这些巫师，或胖或瘦，或高或矮，但一律都穿着宽松的黑衣，目光平静、默然无语地牵着那头驴走过大街小巷。

那头中了魔法的驴，看上去与其他驴没有任何异样。

那些天，熄总坐在一堵断墙之上，撑开黑伞，阴郁地看着眼前的春色：街边的老柳，已笼上了淡淡的绿色，犹如绿雾在飘动；不知是谁家的墙角，金黄的迎春花，犹如一串花鞭，向人们显示着春季的来临；桃树的树干，开始泛起古铜色的光泽……

这天黄昏，蚯牵着那头驴回到了客栈，对熄说：“整个城市都已走遍了。”

熄点了点头。

驴静静地将瘟疫的种子撒遍了都城。

熄收起黑伞，仰头望去，正在涂上夜色的天空，犹如宫殿的穹顶，西南方向，正有一颗核桃大的星星在寒气森然地闪烁。他长叹了一声。

当天夜里，那头驴死在了客栈的后院里。

不久，瘟疫便如锋利的镰刀收割庄稼一般开始收割生命。镰刀不分白天与夜晚，永不卷刃地收割着大街与小巷、豪宅与陋舍。它以闪电般的速度飞动着，生命在它的刃下变得无比的脆弱。一批一批、一片一片的人倒了下去，城市处处翻动着白幡，哀号处处，啜泣遍地。早上，一些人还在哭送亲人上路，晚上却又被别人哭送上路。巨大的镰刀，闪耀着银色的光芒，将城市当成了一片成熟的庄稼地，越收割越锋利也越兴奋。街道成了麦垄，男女老少纷纷如麦子呼啦啦倒伏在地。

前几天还人来人往、热闹非凡的客栈一下子失去了活气。人一个接一个地被抬了出去，到了最后，客栈的老板也口吐白沫倒在了大门口。客栈便成了熄与巫师们的客栈。他们将客栈里的酒肉取出，在空空荡荡的大院子里放上桌子，不分白天黑夜地痛饮痛吃。

镰刀收割完地面，就飞旋而上开始收割天空。一群群飞鸟，飞着飞着，无端地就扑通扑通地掉了下来，若是掉在水面上，就会激起一团团水花。不知是谁家的一群鸽子，清一色的白，刚才还在天空下搅动着阳光，只一会儿，便一只只倒栽下来，远看，像是天空下起硕大的冰雹。

镰刀在天空忽闪着，把天空打扫得干干净净，无一只飞鸟飞过，天空成了真正的天空。