引言：成长中的优秀的孩子

你知道他们是谁。他们是一群四年级的男孩子，他们争先恐后地冲到老师面前向她问好并帮助她取出车里的东西；她们是一群16岁的姑娘，她们邀请新同学一起共进午餐；他们是一群刚学会走路的孩子，他们冲着幻灯片高兴地大叫；他们还是充满深情直视着母亲眼睛的婴儿们。

他们都是优秀的孩子。你肯定说过很多次类似的话：“那个约什真是个很棒的孩子”，或者“我喜欢我女儿的橄榄球队队友们，她们真的很棒”。我们时常听到这样的赞许，我们也知道自己说这些话的时候想表达什么意思。我们谈论的不是在复合SAT测试①中能获得1600分以上的神童、网球冠军或者音乐天才，当然，尽管这些孩子也可以是优秀的孩子，我们所谈论的是我们中的许多人都有幸认识的活泼、自立、友善且乐观的年轻人。尽管现今关于孩子们的各种坏消息充斥了电视和广播，但是与孩子们在一起生活与学习的人们都知道同样也有好的消息。

“优秀的孩子”指的是情感与智力健康的人。“优秀”并不是指某个具体的气质品质，也不是指在运动、音乐、数学或艺术方面有天赋。优秀的孩子来自各种人群，只要给予正确的培养和鼓励，所有的孩子都能成为优秀的孩子。

情感和智力健康包含了一些基础的能力和品质，它们为孩子最终获得技艺和才能打下了基础。这些能力和品质是关于孩子（及大人）如何与他人相联系、如何与外界世界相联系的。

比方说交往与共情①，开始于最初的父母与婴儿之间的交流，并持续不断支撑着我们进一步去理解、关注我们周围的群体和所生活着的世界；好奇心与逻辑思考能力是做各种学术研究、改革创新和领导团队的基础；倘若没有建立起自我认知、情感平衡和自律的能力，即使是最有天赋的孩子，都有潜力被埋没的危险。

这些品质以及其他一些我将在此书中讲述的品质，都是孩子未来获得成就与欢乐的源泉。在书中我们将会看到，这些品质根源于孩子们早期的情感体验，而父母可以做出各种努力为他们提供这种体验。无论孩子们的身体条件、智力条件或艺术天赋如何的不同，拥有这些品质将为孩子们的未来提供更为广阔的可能性。

这里描述的10个最为重要的品质涵盖了孩子的智力和精神方面。如果一个孩子身上具备了这10种品质且有效发挥，我想我们就能听到孩子的父母及其他成年人这样的夸奖：“艾丽西娅（也可能是安迪）真是个优秀的孩子。”事实上，若是我们听到一个成年人被称为一个“优秀的人”，通常很有可能是因为他具备了这10种能力。