奎因警官向屋子另一边走去，尸体就躺在那儿，横在床与橱窗玻璃之间。警员约翰逊正翻着床上的被单，警官挥手让他退到一旁，自己在尸体边跪下，揭开了蒙在上面的白床单。埃勒里探身越过父亲的肩头向下望去，那漫不经心的目光已将一切尽收眼底，这是他的一贯作风。

尸体在地上奇怪地扭曲成一团。她的左手向外伸着，右手微曲在背后，头是侧着的，一顶棕色的无边小圆帽哀婉地遮住了一只眼睛。弗伦奇夫人是位娇小苗条、手脚纤细的女人。她瞪着双眼，凝固了的目光中流露出一片迷惘，松弛了的嘴角边挂着口涎，一道干结了的暗红色血迹从嘴角一直挂到了下巴上。弗伦奇夫人的着装符合她的年龄和地位。衣服虽然样式简单，但料子却都很好。她穿了件浅棕色的外套，领子和袖口都饰有棕色狐皮，里面是一件深褐色针织套裙，胸前与腰部都有棕色的图案；脚上穿了双棕色丝袜，但却配了双棕色便鞋，看上去很不协调。

警官抬起了头。

“注意到她鞋上的泥了吗，埃尔 ”他小声问道。

埃勒里点点头。“这很容易解释，”他说，“昨天下了整整一天的雨，您不记得昨晚的倾盆大雨了 难怪可怜的夫人弄湿了她高贵的脚。其实，那顶帽子的帽边也有点儿湿……是的，爸爸，弗伦奇太太昨天淋了雨。这没什么大不了的。”

“为什么 ”老先生问道，双手在死者的衣领边上轻轻地摸索着。

“因为她可能是在穿过人行道进入商店时淋湿了鞋帽，”埃勒里反击道，“有这个可能吗 ”

警官没吱声。突然，他那双摸索着的手探入了死者的衣领，从中拽出了一条色彩斑斓的薄纱巾。

“还真找到了点儿东西。”他一边说着，一边反复看着纱巾。“肯定是她从床上掉下来时，滑到衣服里去了。”他突然惊呼了一声。纱巾的一角上，用丝线绣着一对交织的字母。埃勒里的身子又往前探了探。

“。”他念道。他站直了身子，双眉紧锁，一言不发。

警官掉头瞪着屋子另一端的董事们。他们挤成一堆，目光一直追随着他的一举一动，他的蓦然回首令他们吃了一惊，全都心虚地躲避着他的视线。

“弗伦奇太太叫什么名字 ”奎因警官问道。众人立刻齐声答道“威妮弗雷德”，似乎个个都被提问到了似的。

“威妮弗雷德，嗯 ”老头嘟囔着，扫了尸体一眼，那双棕色的眼睛紧接着便盯住了韦弗。“威妮弗雷德，嗯 ”他重又问了一遍。韦弗机械地点点头。警官手中的那一小片薄纱巾似乎令他惊恐万分。“就是威妮弗雷德吗 有中间名或首字母吗 ”

“威妮弗雷德――威妮弗雷德 马奇班克斯 弗伦奇，”秘书结结巴巴地答道。

警官略一点头，站起身，大步向赛勒斯 弗伦奇走去。弗伦奇茫然地呆望着他。

“弗伦奇先生，”奎因警官轻轻摇了摇百万富翁的肩膀。“弗伦奇先生，这是您夫人的围巾吗 ”他将围巾举到了弗伦奇眼前。“您听懂我的话了吗，先生 这是弗伦奇太太的围巾吗 ”

“呃 我――让我看看!”老人冲动地从警官手中一把夺过纱巾。他急切地俯下身去，将纱巾摊平，手指在两个交织字母上热烈地抚摸着――紧接着，他又颓然跌坐回椅中。

“是弗伦奇太太的吗，弗伦奇先生 ”警官追问着，从老人手上拿回了纱巾。

“不。”这是个直率而又冷漠的否认，不带丝毫的感情色彩。

警官转向沉默着的众人。“谁认得这纱巾 ”他将纱巾高高地举了起来。没人吭声。警官又问了一遍，目光在众人身上一一扫过，只有韦弗避开了他的目光。

“你认得!韦弗，呃 这回你可别想耍滑头，年青人!”他抓住秘书的胳膊，厉声喝道，“代表着什么――玛丽昂 弗伦奇 ”

年轻人吃了一惊，求救般地将目光投向埃勒里，埃勒里只是同情地回望了他一眼。他又将目光投向赛勒斯 弗伦奇，老人正喃喃自语地念叨着什么……