“怎么回事，亲爱的 ”玛丽昂有些着急。“出什么事了吗 我打电话到寓所找你，可是电话没人接。我只好让总机找你……爸爸今天早上不是要开个董事会议吗 ”

“玛丽昂，”他果断地说，“我现在真的没法解释。出事了，亲爱的，这事太……”他停住了，似乎心里很矛盾，但终于还是下定了决心。“宝贝，你能为我做件事吗 ”

“可是，亲爱的韦斯，”电话里传来女孩焦急的声音。“到底出了什么事 是爸爸出事了吗 ”

“不――不是。”韦弗弓着身子，对着话筒急切地说道，“听话，现在什么都别问……你在哪儿 ”

“当然是在家了，亲爱的。可是，韦斯特利，到底出了什么事 ”恐惧哽住了她的喉咙。“这事和威妮弗雷德有关，还是和伯尼斯有关 她们俩都不在家，韦斯特利――她俩昨晚整夜都没回来……”她笑了一下。“哦，算了！我不烦你了，最亲爱的。我叫个出租，十五分钟后就到。”

“我就知道你会来的。”韦弗心里的一块石头落了地，他几乎是哽咽着说，“不管发生了什么事，我都爱你，我爱你，你明白吗 ”

“韦斯特利！你这个傻孩子――你吓死我了。再见――我马上就到。”

话筒里传来一个轻柔的声响――可能是个吻――韦弗轻叹一声，挂断了电话。

韦弗一转身，警察一下子就跳开了，脸上笑嘻嘻的。韦弗气得满脸通红，欲言又止，只是无可奈何地摇了摇头。

“有位年轻的女士要到这儿来，警官”，他说得很快，“大概十五分钟后到。她到时您能不能通知我一声 她是玛丽昂 弗伦奇小姐。我就在橱窗里。”

警察敛起了笑脸，“嗯，”他搔着下巴，慢吞吞地说，“别跟我说，你该把这事告诉警官。我可做不了主。”

他不顾韦弗的抗议，紧拽着年青人的胳膊，将他押回到橱窗内。

“警官，”他毕恭毕敬地说，一只手仍紧抓着韦弗不放。“这家伙对我说，“如果一位名叫玛丽昂 弗伦奇的年轻女士来了，就通知他。”

奎因警官诧异地抬起了头，面有恼色。“是你那位克拉夫特先生的电话吗 ”他粗声粗气地质问韦弗。

没等韦弗开口，那位警察就抢白道：“根本就不是，先生，是位女士的电话，他好像称她为‘玛丽昂’。”

“听着，警官!”韦弗甩开警察的手，愤怒地喊道，“这简直太荒谬了!我原以为电话是克拉夫特打来的，但接了之后才发现是弗伦奇小姐――弗伦奇先生的女儿。这是个――半公务性质的电话。于是我就自作主张，让她马上过来。就这些。这就犯了滔天大罪了 至于说等她来了通知我一声――我只是不想让她受到惊吓，不想让她径直走进这间屋子，看到她继母陈尸在地。”

警官吸了撮鼻烟，目光柔和了些，他看看韦弗，又看看埃勒里。“我能理解，能理解。对不起，韦弗先生……他说的是实话吗，警官 ”他转向警察，厉声喝问道。

“是的，先生。我听得一清二楚。他的话句句属实。”

“他最好别耍滑头。”他咕哝道，“站到后面去，韦弗先生。那位年轻女士来时，我们会关照她的……喂，”他搓着手喊道，“弗伦奇先生!”

老人泪眼朦胧地抬起头来，茫然地瞪着双眼，一脸的不知所措。

“弗伦奇先生，您有什么要说的吗 没准您能帮我们理清些头绪 ”

“您――您――说――说――什――什么 ”弗伦奇吃力地从椅背靠垫上抬起头，结结巴巴地问道。丧妻之痛的强烈震撼似乎将他的大脑也震出了问题。

奎因怜悯地看看他，又狠狠地瞪了眼面带威胁的约翰 加里，接着咕哝了一句“算了”。他挺直了身子。“埃勒里，我说儿子，咱们是不是该好好看看尸体了，没准能找到些什么 ”他高挑着眉头，看看埃勒里。

埃勒里动了动身子。“旁观者清，”他念道，“当事者迷。如果你觉得这话引用得不恰当，那只能怪你不知道你儿子最喜欢的作家是谁。就是那位无名氏。咱们开始吧!”