“据我所知，莱弗里先生，您是这次现代派家居摆设展的负责人 ”奎因警官选择了新的出击角度。

“确实如此。”

“这个展览办多长时间了 ”

“大概有一个月了吧。”

“中心展厅设在哪儿 ”

“在五楼。”莱弗里伸手比划了一下。“您知道，在纽约举办这样的展览多少也可以算是个创举吧，警官。弗伦奇先生和他的董事们都是现代派艺术的支持者，所以，他们邀请我来这儿，向美国公众们介绍我的部分作品。请允许我补充一句，为办好这次展览，弗伦奇先生还提出了许多非常有见地的意见。”

“您指的是什么 ”

莱弗里莞尔一笑，露出两排白牙。“比如说，举办这些橱窗表演吧。这完全是弗伦奇先生的主意，而且我觉得它确实为商店做足了广告。看过表演后，人们全都拥到五层看展览，我们甚至不得不另外找些接待员来维持秩序。”

“我能理解。”警官礼貌地点点头。“这么说，举办这些橱窗表演都是弗伦奇先生的主意了 当然，当然……您刚才说过了……这间橱窗布置成这样有多久了，莱弗里先生 ”

“这是第……让我想想……起居室兼卧室展演总共举办两周，今天是最后一天。”莱弗里若有所思地抚弄着他那时髦的小胡子。“确切地说，今天应该是第十四天。明天我们就该更换这屋里的摆设了，这儿将布置成一个现代餐室的样板间。”

“哦，橱窗的展品两周换一次 那么，这是你们展出的第二间屋子了 ”

“完全正确。首次展出的是间标准卧室。”

老奎因将莱弗里晾在一边，自己陷入了沉思。他疲惫地垂着双眼，黑黑的眼袋突了出来。来回踱了几步之后，他又停在了莱弗里面前。

“我觉得，”听起来，他更像是在自言自语。“这场不幸偏偏发生在这儿，竟有如此凑巧的事……但是!莱弗里先生，橱窗展演的时间是固定的吗 ”

莱弗里奇怪地瞪着他。“是的……是的，当然了。”

“每天的时间都绝对相同，莱弗里先生 ”警官追问。

“哦，是的。”莱弗里答道，“从举办展演的第一天起，那位黑人女子就在每天正午走进这个橱窗。”

“好极了!”警官似乎很满意这个答案。“莱弗里先生――据您所知，在举办展览期间，有没有过不按时开展的事例呢 ”

“没有，”莱弗里的回答非常肯定。“如果有的话，我一定会知道的，先生。我有个习惯，每天那位黑人女子开始表演时，我就站在橱窗外的店内大厅里。您知道，我在楼上的讲座定在下午三点三十分。”

警官扬起了眉头。“哦，您还举办讲座，莱弗里先生 ”

“当然了!”莱弗里大声说道。“据我所知，”他又郑重地补充说，“我对维耶纳 霍夫曼的作品所做的介绍已在当今艺术界引起了轰动。”

“确实!”警官微微一笑。“再问一个问题，莱弗里先生，咱们的谈话就暂时结束了――整个展览并非完全是一时的心血来潮吧 我的意思是，”他补充道，“为了让公众了解你的橱窗展及楼上的讲座，你们应该采取了一系列措施吧 ”

“这是毫无疑问的。我们的宣传广告工作计划得非常细致，”莱弗里答道，“我们通知了所有的艺术院校和加盟机构。据我所知，店里还为此拨出了专款。而且，我们还通过报纸广告吸引了广大公众的注意力。您一定看过这些广告吧 ”

“哦，我很少看百货公司的广告，”警官仓促应道，“我估计，您一定出尽了风头 ”

“是的……是的，确实如此，”莱弗里再次炫耀着他的白牙。“如果您想屈尊查看我的剪贴本――”

“不必了，莱弗里先生。谢谢您，您真有耐心。就这样吧。”

“请等一下……行吗 ”埃勒里微笑着走上前来。警官瞥了他一眼，冲他一挥手，像是在说：“你又什么都看见了!”老奎因走到床边，叹口气，坐了下来。