“还有泥点呢，”他的话言简意赅。“这儿有一小块水渍。看来是铁证如山了!”他把鞋递还给女佣，基顿哆哆嗦嗦地将它们搁回到袋中。埃勒里立刻眯起了眼。尽管鞋架上的其他鞋都是跟朝上放着，但她在放鞋时却将鞋跟朝下放入了袋中。

“昂德希尔小姐!”埃勒里又从袋中取出了那双鞋。管家一脸愠怒，不情愿地站起身来。

“是卡莫迪小姐的吗 ”埃勒里递过鞋去，问道。

她瞥了一眼。“是的。”

“看来我们达成了共识，”埃勒里慢吞吞地说道，言语间透着些欢欣。“麻烦您把这双鞋搁回袋里。”

她一声不吭地照办了。埃勒里观察得非常仔细：她重复女佣的全套动作。鞋放入袋中时鞋跟朝下，这样一来，鞋头与饰扣便从袋口探了出来。埃勒里暗自笑了笑。

“韦斯特利!”他立刻喊了一声。韦弗不耐烦地走了过来。他刚才一直站在窗边，忧郁地俯瞰着第五大道的车水马龙……轮到韦弗时，他先一把抓住鞋跟，将它们揪了出来，然后，鞋头朝下，猛地又将鞋塞了回去。

“干吗这样 ”埃勒里问道。两个女人确信他真的生气了，便都惴惴不安地闪身躲开了壁橱。

“怎么啦 ”韦弗反问道。

埃勒里微微一笑。“别这么冲动，哈姆雷特 ……你为什么要这么放鞋呢 ”

韦弗瞪着他。“怎么，它们不都是这么放着的嘛，”他淡淡地说，“我又为什么要别出心裁呢 ”

“噢，”埃勒里说，“有道理……昂德希尔小姐，其他鞋子都是鞋跟朝上，您为什么偏偏要让这双鞋鞋头朝上呢 ”

“这还用问嘛，”管家讥讽道，“这双黑皮鞋上有大扣子。您难道没看见吗 韦弗先生将它们头朝下搁进去时，那些扣子都挂到袋子上了!”

“非同寻常的女人!”埃勒里低声咕哝了一句。“其他鞋子显然都没有饰扣……”管家的目光肯定了他的猜想。

他将三人丢在壁橱前，自己默默地在屋中踱起了步子。他噘着嘴，看上去心事重重。突然，他转向了昂德希尔小姐。

“请您仔仔细细地看一遍这个壁橱，昂德希尔小姐。如果可能的话，请告诉我，是否有什么原该在那儿的东西不见了……”他示意管家过来，自己退到了后面。

管家忙碌起来，她的那双手又麻利地在长裙、帽盒、鞋子上忙了一遍。韦弗、女佣和埃勒里全都无言地看着她。

她突然停了下来，疑惑地看看鞋袋，又抬头看看顶架，稍稍犹豫了一下，转向了埃勒里。

“我没法肯定，”她若有所思地说，那双冷冷的蓝眼睛捕捉着埃勒里的视线。“但我觉得，弗伦奇夫人的东西该在的全都在，倒是伯尼斯小姐的两件东西不见了!”

“不会吧。”埃勒里低低地自语道。他似乎并不是很吃惊。“肯定是一顶帽子和一双鞋，对吧 ”

她飞快地瞥了他一眼。“你是怎么知道的？……是的，你说的没错。我记得几个月前曾替弗伦奇拿些东西过来，当时伯尼斯让我把她的灰色小圆帽也带过来。我照办了。噢，还有她那双灰色的小山羊皮平跟皮鞋――鞋子和帽子是两种不同的灰色――这些东西我肯定曾带来过……”她突然转向多丽斯 基顿。

“它们在伯尼斯小姐的衣柜里吗，多丽斯 ”

女佣使劲摇了摇头。“不在，昂德希尔小姐。我有好长时间没见到它们了。”

“那就对了。一顶灰色的小圆毡帽，没有饰物；一双灰色的小山羊皮便鞋。它们都不见了。”

“确实就是它们。”埃勒里一边说，一边微微地向管家欠了欠身。昂德希尔小姐诧异地瞪大了眼睛。“真是太感谢你们二位了……韦斯特利，请把昂德希尔小姐和胆小的基顿送到门口好吗 让门外的弟兄带她们下楼去见韦利警官；至少在众人上来前，千万别让韦尔斯警督看到她们……昂德希尔小姐，玛丽昂 弗伦奇肯定正期盼着您慈母般的亲切关怀，再见。”他再次向管家欠了欠身。