“怎么回事 验尸 ”他笑着问，“我好像听说，克鲁泰，你要发表对这个案子的个人看法 ”

克鲁泰尴尬了片刻，在地上来回蹭着脚，但紧接着，他挺直了肥厚的双肩，滔滔不绝地讲开了，毫不掩饰地享受着演讲的快乐。

“我认为……”他开始了演讲。

“呵!”警官感叹道。

“我认为，”克鲁泰不知害臊地重复了一句。“卡莫迪小姐是个受害者。是的，先生，她是被人栽赃陷害的。”

“不。”埃勒里低声咕噜了一句。

“接着说。”警官颇有些好奇。

“这再明显不过了，长了眼的人都能看出来，对不起，警官。谁听说过一个姑娘杀死自己的妈的 这太不正常了。”

“但那些牌，克鲁泰――那双鞋和那顶帽子。”警官彬彬有礼地提醒道。

“不过是为了遮人耳目罢了，警官。”克鲁泰显得信心百倍。“见鬼去吧!以为弄一双鞋和一顶帽子搁在那儿就能骗得了人!不，先生，别告诉我是卡莫迪小姐干的。我现在不相信，将来也不会相信的。我是凭常识这么说的，这是实话。姑娘杀死自己的妈!不可能，先生!”

“嗯，多少有些道理。”警官故作庄重地说，“你在分析这个案子时，是怎么看玛丽昂 弗伦奇小姐的围巾的，克鲁泰 你觉得她和这案子有关吗 ”

“谁 那个小丫头 ”克鲁泰不屑地嗤了一声，解释道，“这又是栽赃陷害，要不就是她不小心落在这儿了。不过，我还是认为，是有人栽赃。这是事实!”

“那么，按照福尔摩斯的说法，”埃勒里插嘴说，“你该说，这是个什么样的案子来着 ”

“我根本不知道您在说什么，先生。”克鲁泰振振有词。“但这案子看起来确实像是一起谋杀绑架案。看不出还能有什么别的解释。”

“谋杀绑架 ”埃勒里笑道，“这个想法不错。你刚才说得很好，克鲁泰。”

保安主任的脸上露出了笑容。一直缄默不语的韦弗长嘘了口气。这时，大门外传来了敲门声，谈话终止了。

门口站岗的警察打开门，外面走进了一个干瘪的小个儿男子。他头上光秃秃的，手里拎着个鼓鼓囊囊的公文包。

“下午好，吉米!”警官欢快地打着招呼。“是给我们带东西来了吗 ”

“当然，警官，”小老头的声音短促刺耳。“我是以最快速度赶来的――你好，奎因先生。”

“见到你真高兴，吉米，”埃勒里一脸的殷切期望。恰在这时，一群摄影师和指纹鉴定员拥进了书房。他们都已穿戴整齐，工具也已收拾妥当。吉米又和这群人一一打过招呼。

“这儿的活都干完了，警官，”一位摄影师报告，“还有指示吗 ”

“目前还没有。”老奎因转向指纹调查员说，“你们找到什么了吗 ”

“发现了许多指纹。”有人报告道，“但几乎都集中在这间屋里。牌室里一个都没找到，卧室里只找到弗伦奇先生的几个指纹。给你。”

“从这屋的指纹里找到什么了吗 ”

“这很难说。如果整个上午董事们都呆在这屋里，那他们都有理由留下指纹。我们得找这些人核对指纹才能最后证实。没事了吧，警官 ”

“去吧。不过，对这事可得上点儿心，孩子们。”他挥挥手，示意众人可以走了。“再见，克鲁泰。再见。”

“太好了。”克鲁泰喜滋滋地跟在警察后面一块出去了。

屋内只剩下警官、韦弗、埃勒里和那个叫吉米的人。四人站在屋子中央。奎因警官手下的几名侦探在前厅里闲逛着，小声聊着天。警官小心翼翼地关上通往前厅的门，又匆匆赶了回来，一边走还一边急促地搓着双手。

“韦弗先生――”他说道。

“没关系，爸。”埃勒里温和地劝道，“没必要对韦弗保密。吉米，如果你有什么话要说，赶紧说，说得生动些，不过，首先要快。说吧，詹姆斯 !”