感情用事的精英

2008年大选期间，我每天都会听到两种说法。我听到的第一种说法是，“要是X候选人或Y候选人更热情、更友好一点，我就会投他/她的票。”

我听到的第二种说法是，“我喜欢能够提出问题的候选人。这是一次重要的选举，我们需要的是一位能够真正发现我们的问题，并能切实解决这些问题的总统。”

你认为这两种说法哪一种是美国的博士们的说法？是关心个性的说法，还是关心问题的说法？

不管你相信与否，博士们的说法是关心个性的说法。其中的原因是，美国的选民出现了一种有趣的现象，人们的态度颠倒过来了。美国的精英们，也就是我们社会中最富有的和受教育程度最高的人们，已经不太关心美国的经济和战略问题了，他们更关心的是候选人的个性。在精英们的鸡尾酒会上，他们会讨论关于总统选举的最重要问题。我保证，他们谈论的话题，都是关于每一位候选人的个性分析的。我的这种说法是有充分理由的：今天的精英们关心的问题，已经不再是医疗、大学的学费、失业和照看孩子等绝大部分美国人要面对的主要问题了。精英们关心的问题，可能永远与大众关心的问题不一样，但是，在２０世纪的美国贤能政治体制中，精英们都是具有特殊教养的人，他们都是通过自己的奋斗才成为精英的，他们都非常赞赏那些努力向上的人们。简而言之，他们是认真严肃的人，他们经历过第二次世界大战，他们关心的都是现实生活和政治中的严肃问题。今天的精英们是在溺爱中长大的，他们没有经历过自己父辈和祖父辈的奋斗。

今天的精英们是从书本上了解汤姆·弗里德曼（Tom Friedman）笔下的《世界是平的》（The World Is Flat），而美国的大众对此则有亲身的体验。精英们看到的是前所未有的经济成功，而在底层劳作的人们的境况却没有得到改善。2007年3月披露的收入数据表明，美国10%的人是高收入者，他们的收入每年都在增加，而1%收入最高者的收入增加得最快（大约14%）。90%的美国人是低收入者，他们的收入一直在减少。实际上，一股潮流的上涨不会托起所有的船只。

这种状况造成了一种特别具有讽刺意味的现象，如果向精英们提出为什么关心个性的问题，他们会告诉你，“选民们”――即低收入和受教育程度较低的美国人――不懂得问题，所以他们要根据个性投票。但是，这种说法与真实的情况相去甚远。美国所谓的芸芸大众的受教育程度比以往更高了，而且，他们对问题的关注也更胜于以往。在政治活动中，标准的美国选民，决不会讨论个性的问题。选民们关心的是医疗保险问题、教育问题，还有在伊拉克服兵役的朋友们的问题。他们对医疗保险方案、医疗补助方案的了解，对学校体制和全球经济的了解，会令许多博士自愧不如。2007年初，希拉里·克林顿设立了一个公务网站，她收到了11000个问题，其中的10个问题是问她喜欢吃什么食物和爱看什么电影，其余的10990个问题的内容，都是人们面临的实际问题和她如何帮助解决这些问题。今天的精英们常常瞧不起普通大众，但我注意到，精英们常常会不顾大量事实而轻易形成自己的看法，而大众则更多地依据事实、价值观和经验形成自己的看法。大学生们总是会有自己的看法，而在走出校门和有了生活经历后，他们也总是会改变自己的看法。今天的精英们没有体验过美国人日常生活的艰辛，所以他们就像是永远不会改变看法的大学生。所以探讨美国精英的问题，要比探讨美国的选民问题容易得多。

有一天，我与一个精英报刊的记者通电话，他不停地向我讲总统个性的重要性。他说：“一位教授给我发来了一封讨论这个问题的电子邮件。”我说：“教授――那能说明你的想法就是普通美国人的想法吗？”美国的教授们表达的想法，是他们自认为没有受过大学教育的选民们的想法，而没有受过大学教育的选民们的想法，恰恰就是教授们应该表达的想法。当我对这位记者的其他看法提出质疑的时候，他说，他征询过“其他记者”的意见，他们的看法与他的看法是一样的。精英们关注其他精英的看法，是为了强化自己的看法，他们认为，自己看待生活的方式，也是其余90%的美国人体验生活的方式。