自皮亚兹·史密斯开始预测末日日期后，科学的影响越来越大。来自环境学家和核战争过敏者五花八门的警示预言也在增加，说世界已经大难临头了。从气象学家艾伯特门在1919年预测，将有6颗行星共同作用产生磁场电流，这将会导致太阳爆炸，到美国航天局工程师埃德加·韦斯兰特（1932～2001）出版了一本书《毁灭将发生在1988年的88个理由》（这本书在短短几个月内卖出了400万本）。

然而，这些均未引起多大的波澜，直到1974年畅销书《木星的影响》出现。该书作者是两位专业的天体物理学家——约翰·格里宾和斯蒂芬·普拉格曼。这本书预测，1982年“九大行星”呈现罕见的直线排列，这将形成一股强劲的聚合力。该引力将对地球板块施以巨大压力，造成致命的地震和全球气候的惊人变化。这本书本来只是对天体物理学的预测，但最后却被末日狂热分子误解和滥用。然而1982年没有发生任何事件，这也给两人的事业带来了巨大的损害。

这本书确实对人们的末日争论产生了影响，因为支撑本书的观点是事实本身而不是人们心目中的众神。但这种观点也为众多“死亡空间”的情景提供了依据，“死亡空间”的影响一直持续到现在。随后我们会更详细地研究一些现实生活中的危险，从偏离轨道的小行星到彗星爆炸。所以可以说，并非所有的末日场景都是宗教想象力的产物，只要给予足够多的时间和足够多假设的可能，任何有科学基础的人都同样能够做出世界末日的预言。

结论

整个预言史给人的印象并不是特别深刻。纵观所有的预言，其中成功的预言所占据的比例恐怕还不到1%。(然而即使是这1%的成功预言，也要让全天下都知道。）

当然，有些人会说，虽然古时候错多对少，但也可能少数人做出了正确的预测，只是目前还没有实现而已。还有人认为，即使我们可以证实过去的末日预言都失败了，但是仍不能证明所有的预测都是胡说。这就好像是说，即便每个人的彩票都没有中奖，但不能说任何人都不可能选出正确的中奖号码——当一种错误被证明时，仍伴有成功的可能性。

有两个“先知”——诺查丹玛斯和谦和的埃德加·凯西（来自肯塔基州霍普金斯维尔），他们被全世界数百万人普遍奉为当今名副其实的预言家，尽管他们的预言还没有实现。有关这两个人我们之后会仔细探讨，看看他们真的是有预言天分的人，还是只是承载了我们共同期望的载体而已。