说着说着，刘秀金便想起了日军的暴行。一九三七年冬，刘秀金与刘正兴意欲到罗村坝买年货，途经黄金山，发现黄金山村史老大家门口一片哭声，原来日军追击国民党至黄金山下，俘获数十人，押解社头镇，途经史老大家门口，史老大发现其中一人有些面熟，细一看，原来是社头许家嘴的一个青年，前不久考取了南京的一个陆军学校。他下意识地点了点头，日军一见马上抓住史老大，说他是抗日分子。日军指挥官，拔出战刀，把史老大的头砍下来，还挂在糖莲树上，史老大一家人意欲上前解围，日军放出军犬，接连咬伤数人。日军见群众有不平之色，索性停止前进，开始屠杀中国军人，还强迫村民观看。他们先把十名中国军人推入池塘中，三九寒冬，穿了棉袄的人都冻得直哆嗦，冷水中的人哪经得起冰水的寒冻，中国军人个个冻得乱蹿乱跳，叫骂声激荡四周。

然后日军把他们拖上来，扒光衣服，把他们硬邦邦的身体往火上烤，这一冷一热激得军人惨叫声声，直听得皮肤被烧裂的嗞嗞声，鬼子笑声一片，笑得嘴脸全变了形。

然后他们把中国军人绑在树上，十个鬼子一一对着中国军人，端着刺刀叫喊着往前刺杀，但一连三次，日军都在刺刀将要刺进中国军人胸前、中国军人惨叫着闭上眼、被迫围观的群众扭转脸时，则收住枪，到第四次，中国军人以为日军只是佯装刺杀，睁眼面对，围观群众也以为这一次也是佯刺的，突然十把刺刀齐齐刺入军人的胸中，军人的惨叫声、鲜血的喷射声、群众惊骇哭叫声以及日军的狞笑声，回荡在整个山村。

日军的兽性一下子勃发起来，他们又把群众和其他被俘的中国军人赶至黄金山东面的竹林旁，先是用刺刀剜中国军人的肛门，抽出大肠肠头，然后把竹竿压成弧形把竹竿用线系上，另一头则连着中国军人的大肠头上。然后一声喝，齐齐松开压在竹竿上的手，竹竿用力反弹，中国军人的肠子被迅速从肛门拖出。其惨状实难形容，见惯了土匪横行的黄金山村民竟当场被吓晕四人，有两人再也没醒来。

然后日军用刀劈、火烧、活剐、狗咬等方法，把剩余的中国军人活活弄死，然后烧了几间草房，扬长而去。

面对日军暴行，满村的火光，众人的尖叫，刘秀金、刘正兴被吓呆了，二人算是见多识广，古往今来的事也听多了，还从没有看见过这样惨绝人寰的暴行，两人眼冒怒火，想追上去和日军拼了，但一想到赤手空拳，只得作罢。

日军一走，两人哪敢去罗村坝买东西，立即返回塘马，把此事一讲，众人皆骇，他们马上找到族长进行商议，要加强村中的防务力量，家家实行联防。他们又联合新店、观阳、邵笪等村实行村村联防，派人巡逻，一有情况，则敲锣打鼓，相互支援。

塘马，宁静被打破，古老的生活秩序，出现了裂缝。

陈辉和陆平东等民运工作者乘机陆陆续续对他讲了一些统一战线、战争形势、武装斗争的道理，吸引了很多年轻人。塘马先后成立了农救会、青抗会，群众工作红红火火，地主开明，保长也成为白面红心的典型，塘马村为新四军在路南的重要基地。老百姓流传着这样的谚语：“北有磨盘山，南有塘马村，军民一家人，共同抗敌寇。”

…………

战士们出早操回来了，便坐在老榉树下准备吃早饭。

太阳升起，大地一片明辉，榉树上的露珠沾着金光，小小的叶子上叶脉分明。那高高的树冠上，麻雀不时飞起又栖落，白头翁又展开那亮丽的嗓子，吟唱着它的“诸葛亮”来。那粗大的树干上网状似的刀痕中爬着许多小蚂蚁，有几只停下来，像在谛听着什么。

大树下有好几只圆圆的石凳子，还有一个巨大的石台，上面刻有一个象棋盘，昔日这儿是村民聚会、娱乐乘凉的好场所，现在是新四军用餐的地方。

炊事员老吴挑着担子过来了，他一头挑着稀粥，一头挑着山芋，山芋上面放着一些萝卜干。

蒋氏端着一个陶钵出来了，里面盛满了刚炒好的豆渣，由于放了一些大蒜苗，这新鲜豆腐渣便发出一股特有的香味。

“大婶，你们也很苦，老给我们做菜，我们担当不起了。”陈辉站了起来。

“说哪里的话呀，罗、廖司令带着你们打日本鬼子，我们才过上安稳日子，这一点东西算什么？”蒋氏把陶钵放在巨大的石台台面上，他又转过身对炊事员老吴叫道：“吴师傅呀，你们老吃山芋，行吗？”

老吴用手在灰乎乎的围裙上擦了擦，用带有浓重的闽南腔说着：“大婶呀，今年可艰苦呀，上半年收成差呀，战士们每人每天三钱油、三钱盐、一斤菜呀。罗、廖司令和战士们吃得一样，他们还把自己积攒下来的钱放到战士们伙食里去呢。”他依然给战士们舀着粥，每舀一次，都要用勺搅一搅，那米花在清水中翻腾一下，随着热气的消散，米花又沉入桶底。“小陈呀，年底伙食标准会提高些吗？”

陈辉咬了一口山芋，又喝了一口清汤清水的稀粥，“眼下也不好说，同志们呀，我们能吃上山芋，喝上粥，现在能吃上豆腐渣，是苏南老百姓支持的结果，否则也许粥也喝不上。我们现在是苦一点，可比起老红军，我们要好得多，比起以前东路的伤病员要好得多，你们知道东路的伤病员吃的是什么呀？是芦根呀，待我们赶走日本人，我们可以常常吃上红烧肉了。”

“对，我们是苦了点，可我们心里是甜的，热的。”一个战士用筷子挑起一块豆腐渣，“苏南的老百姓对我们太好了，有老百姓支持，我们什么样的苦都受得了。”

“对，对，对。”战士们咬着山芋，吃着萝卜干，咀嚼着豆腐渣，朝霞照在脸上，脸膛红红的，旺盛的斗志在眉宇间展开，乐观的情绪全身四溢……此时，白头翁叫得更欢了。