街上建筑多为木结构，屋檐高挑，墙体多为木板，楼房多为两层，偶有三层，楼上窗户硕大，花格状，除临街建筑为店面外，大多为居室，常见窗开处，女子用竹竿挑衣而晒。街狭窄，街道两侧楼房对开，竹竿横架两窗户，上晒衣服，衣服下则是涌动的人群。

苏南人口相对较密，加之丫髻山下，陆笪周围没有大的街市，所以上后周街的人特别多。农闲季节，农民喜欢有事没事逛街，所以典当、钱庄时有人出没，药铺、浴室人头攒动，至于酒楼茶室则喧闹一片，热气伴随人浪，向四周漫溢。街上的叫卖声一片，全是地道的吴语，间或夹杂一些江北话，不过这吴语不似苏锡常柔软，缓慢中带有一种山地的坚硬、与水流的快速，你能从中感受到那稍许的粗犷来，四声不分的语调，频率极快的语速，你能体味到非纯鱼米之乡也非纯崇山峻岭、你中有我、我中有你的氛围来。就拿地域文化来说，溧阳的文化混有吴文化与徽文化的特质，自足中有不满，封闭中有开放，狂妄中有自卑，聪明中有无知。对于天下大势、民族意识，在新四军来到前，也是以酒楼茶馆为议论中心，清议居多，清议散向人间，体现着一种博杂的色彩和不知所措的心态。

王直一踏上后周镇，便觉面貌一新，这和初进塘马时的印象不一样。第一次上后周街是六月份，他觉得和宜兴和桥差不多。只不过后周人的语言比和桥人更硬朗些，后周人的抗日热情更为高涨些，但和闽西人的单一纯净（ 闽西的街道整齐划一 ）又显得复杂些，由于国民党顽军侵扰，后周街已体现出一种少见的灰暗。

而这一次，从葛家村出来，未及街面，便见标语贴满了树干、街铺。

“打倒日本帝国主义……”“打倒汪伪汉奸……”“反对投降妥协……”“新四军是人民的军队”，群众小声地念着、议论着。那一张张蜡黄的脸，那一个个精瘦的身子，那一件件褴褛的对襟斜襟的衣裳，那一条条大腰裤、短脚裤，那一双双草鞋、圆口布鞋，那一只只裸露的脚，全汇集在标语下，标语所散发出的信息触动起裹于胸中的心潮。

芮军正在和杨士林贴着标语，见王直到来，忙走出围观的人群，“王科长，你来了。”

王直点点头。

“其他同志分散各处正在宣传，群众的兴趣很高。”芮军用纸擦了擦手上的糨糊。

“好啊，我们要的就是这个效果，只有发动群众，只有全民抗战，才能打败日本鬼子。”

“廖司令的字真漂亮，你看这字遒劲有力，字漂亮，看的人多，宣传效果更好。”杨士林拿着一张红纸标语向王直展示一下。

“对呀，在宜兴时，许多老百姓请廖司令写春联。形式很重要呀！所以我们这次要采取多种形式宣传我们新四军的抗日主张，揭露国民党的假抗战、真反共的面目，用事实来教育苏南的群众。”王直既是对芮军说又是在对围观的乡亲说，乡亲们用敬佩的眼光看着这位年纪轻轻的威武的新四军将领。

走进西街沿，只见史毅、陆容等人在钱庄、当铺边的一排木房边，拉着帷幕、帆布往两棵香椿树上系。那帆布有三四丈长，七八尺高，上面贴满了宣传文章、各种画图。

围观的群众很多，许多人不识字，点着上面的画图议论着，遇到不认识的字则小心地猜读着。这帆布又宽又长，好在香椿树挺直高大，树尖直冲云天，脱落的树枝撒落在钱庄、当铺的瓦垄上，青青的枝叶横躺其上，陈腐中透出几分生机，那光溜溜的树身上，因树枝的脱落，留着三角形的疤痕。这帆布两边一拉，风一吹，鼓成了一个大包，弄得史毅、陆容忙前忙后，在帆布边压上几块石头，才算把帆布拉直了。