大三的时候，程东跟全班同学去贵州凯里写生三个星期，在凯里苗寨，程东终于又做回了普通的大学生，没有催稿、没有采访、没有八卦，就只一门心思地专心画画写生。大山环抱、绿水青田令所有同学们兴奋不已，这在城市是没有过的。晚上夜空满天的繁星，甚至还能看到清晰的银河，在田间走着小路，微风吹过，头上是密集的在城市里根本无法想象的星星。程东感动了，这一晚，他平静而又发自内心地感到自己能画画是多么幸福的事。

一天晚上同学们和带队老师一起去寨子看当天作为节日庆祝活动的苗族铜鼓舞，来到山脚下，同学们去山下的小卖部问路，小卖部的年轻人边说边给村长打了个电话。走在半山腰，突然听到山寨的喇叭里传出“各家各户准备好，有上海来的朋友要看铜鼓舞，大家七点半到场地集合”。通知一遍又一遍。没多久，村长派人迎下山来，让大家先到村长家休息片刻，等待村民集合。村民的朴素和真诚把程东和同行的同学老师都打动了，舞会上大家跟着铜鼓舞的队伍一起跳舞，尽兴而归。这一夜，程东在写生本上写下了“想不到现在还有这样朴实而真诚的人们生活在山间”的话，以及“那清晰可见的银河也让人感到了生命的存在”。

三个星期的写生很快过去了，程东画了很多速写，内心感到平静、享受，娱记的工作，早已被他抛到了九霄之外。可是回到上海后，他又恢复了以往的生活，忙碌、烦躁。碰到不顺心的事，经常会大喊大叫，好在周围都是相熟的同学，大家也跟着程东一起大喊大叫地闹腾。

由于大学四年多数时间都给了娱记，虽然赚到了生活费，但却少了许多画画的时间。程东的绘画天分不低，四岁的时候就能用粉笔在家里的水泥地上把书上的插图描摹得八九不离十，左邻右舍常夸奖他是小画家。他小时候还常把自己画的画贴在墙上，大院的小伙伴有时候会突然来访，对程东的爸爸说：“我是来看画展的。”程东和父母都笑着请小伙伴们进门看画展。也就是从那个时候起，父母就认定自己的儿子能有出息，当大画家。就算家里再拮据，也送程东去少年宫学画画。上中专的时候，父亲还托朋友在当地找了一位有名望的老画家教程东国画。当时中专的校长还当众说，程东十年就能在画画上有成就。

如今12年过去了，那位校长的话却未能应验，程东虽然还在画，但没有好的成绩。

2006年程东大学毕业，很顺利就到了一家唱片公司上班，月薪4000，这在同学中，算是高工资了。由于上大学比同龄人晚，4000块钱在同龄人中其实仍是中低的收入，程东就此开始打两份工，一份是唱片公司的工作，还有一份就是那份娱记的活儿。一个月下来，忙碌的程东也能拿到6000多块钱，有时候接个外活儿，一个月赚一万也有过。一度忙于赚钱的程东，画画的天分却无意间丢弃在了生活之外，但程东不甘心，因为他实在是热爱绘画的。在速写本上，他用业余时间画了很多有想法的草图，他总想着“这个周末就要把草图画出来”，但周末采访的活儿不期而至，创作成了一个传说。

大学同学也拿他开玩笑，说他是娱记中画画最好的，画画的里面最会采访的，虽是句玩笑话，但却令程东的心里“咯噔”一下，自己画画科班出身，却成了同学中公认的业余画家了。可是对于干活儿赚钱，程东也无法割舍，他想着自己能多赚点钱，给父母在老家买个宽敞些的房子，可是到后来，由于房价海浪式地上涨，程东无奈地对房子却步了。

2007年，由于唱片公司的工作不忙，他用业余时间跟朋友一起策划了一个当代艺术展，当然在展览中也有他的四张都市水墨。他把展览的名字定为“STOP30秒”，期望能在艺术中得到片刻的慰藉，能远离都市的“狂暴”。展览是成功的，他卖出了一张画，被人收藏让程东喜出望外，说明他的画是有市场的，当然也是被人认可的，那张画得有点凡?高感觉的水墨画，竟卖了4000块钱，这能抵得上他一个月的工资了。