"我出门了。爸爸不用担心的。"

"不用？"米莉森特上过指甲油的指头敲着椅背，"昨天晚上你突然跑到他家，告诉他那个女人联系你了，然后又匆匆忙忙地离开，之后就没有接过电话。"

"那个女人是我母亲。你和他都知道她还活着。我觉得有点儿激动而已，奶奶。我知道你肯定觉得这是没有心理素质的表现，但是至少也是可以理解的吧？"

"别用那种语气跟我说话。"米莉森特身子前倾，"你爸爸只是想保护你，给你一个正常的成长环境，一个稳定的家庭。你还谴责他。"

"谴责？"凯尔茜举起双手做投降状，"我质问了他，要求得到答案而已。我要知道真相。"

"现在你知道真相了。满意了吗？"米莉森特侧了侧头，"就当她死了，对你最好，对我们所有人都好。她总是这么自私，永远只在乎自己，不管别人。"

不知道为什么，凯尔茜有心挑衅似的说："你一直很恨她吗？"

"我一直很了解她。菲利普被她的外貌迷惑了。以为她活泼可人，魅力十足。他为自己的错误付出了代价。"

"我很像她。"凯尔茜轻声说，"这就是你为什么总是担心我的原因吧。怕我随时会犯什么可怕的错误，或者做出什么有悖情理的事。"

米莉森特叹了一口气，往后靠了靠。她不会否认这一点，也没有必要否认。"我很担心你有多像她。你是拜登家族的人，凯尔茜，大部分时候你都是这个家族的骄傲。而你犯的每一个错误，据我所知，都有她的影子。"

"我更愿意认为，我犯的错误是因为我自己。"

"比如这次离婚。"米莉森特疲倦地说，"韦德出身不错。他的外公是一个议员。父亲在东部拥有一家声望很高的广告公司。"

"而他跟人通奸。"

米莉森特有些不耐地挥了挥手。夫君已逝，她手上还戴着结婚钻戒，闪着冰一样的寒光。"你不自责，也不谴责那个勾引他的女人，而去责怪他。"

凯尔茜几乎啼笑皆非。"说得对，我是怪他。离婚已经彻底结束了，奶奶。是昨天的事了。你还在这件事情上浪费口舌。"

"而你呢，荣幸地成为拜登家史上第二个离婚人士。你父亲当年是没办法，不可避免。但你遵循了自己一贯的行事作风：做事冲动。这个暂时就不说了。我现在想知道，你打算拿这封信怎么办。"

"你不觉得那是我跟我母亲之间的事情吗？"

"这是一件家族大事，凯尔茜。你父亲和我是你的家人。"她又敲了敲椅背，小心地选择措辞和语气，"菲利普是我的独子，他的幸福和安康是我一辈子最看重的事。你又是他的独生女。"说到这，她已经动了真情，站起身来，握住凯尔茜的手。"我只希望为你们好。"

这一点是不容置辩的。尽管方式有时候让人难以接受，凯尔茜知道，奶奶还是爱她的。"我知道了。奶奶，我并不想跟你吵架。"

"我也不想。"米莉森特高兴地拍拍凯尔茜的手，"凯尔茜，你一直都是个好女儿。认识你和菲利普的人绝不会怀疑你对家庭的爱。我知道你也从来没有做过伤害他的事。我觉得你应该把那封信给我，让我来处理这件事，是最妥当的。你就不用联系她了，别打乱你自己的生活。"

"我已经联系过她了。今天上午我去看过她了。"

"你……"米莉森特的手抽搐了一下，很快平稳下来，"你看过她了。你没有跟我们商量商量，就径自去她家了？"

"奶奶，我26岁了。娜奥米 查德威克是我的母亲。我去看她用不着跟谁讨论吧。如果这让您不高兴了，我很抱歉。但我做了自己该做的事。"

"是你自己想做的事吧。"米莉森特纠正道，"你都不想想后果吗？"

"你想怎么说都行，但后果也是我自己的后果。我还以为你和爸爸都会认同，我这种反应是正常的呢。也许你很难接受，但我不明白干吗要这么生气。"

"我不是生气。"但她确实是生气了。事实上，是火冒三丈。"我是关心。我可不想让你受什么愚蠢情绪的影响。凯尔茜，你不了解她。你不知道她有多聪明，或者说，有多记恨。"

"我知道她曾经想要我的抚养权来着。"

"她想以此来伤害你父亲罢了，因为他开始认清她的真面目了。你就是她的工具。她喝酒，交男人，还炫耀她的那些缺点，因为她总是那么确定自己能获胜。最后她的下场是杀死了一个男人。"米莉森特深深地吸了口气。

想想娜奥米她的心头就火冒三丈。"我估计她肯定跟你说那是自我防卫吧。说她只是想保护自己的名誉而已。哈，她的名誉。"

米莉森特再也坐不住，她站起身来，"是，她很聪明，也很漂亮。如果不是证据确凿，她甚至可能说服了陪审团判她无罪。但是，深更半夜的，一个女人只穿着丝绸睡袍，在自己的卧室里招待男人，未免很难让人相信是强奸吧。"

"强奸？"凯尔茜重复道。不过米莉森特没有听见她震惊的低语。

"当然，有人相信她。总有人愿意相信那种女人。"她目光炯炯，从桌上抓起手套，轻轻拍拍手掌。"但是最后，他们判定她有罪。她总算从菲利普和你的生活中消失了。直到现在。你一定要这么固执自私地又让她回来吗？让你父亲伤心？"

"这不是他与她之间的选择，奶奶。"

"事实上是。"

"你觉得是，我并不觉得。你知道吗，在你来之前，我并不确定我还会再见她。但是现在我知道我会。因为她并没有对我辩解过，她并没有让我选择。我要再去见她一次，然后自己决定。"

"哪怕这会伤害别人？"

"据我所知，即使有什么风险，也是我自己承受。"

"你错了，凯尔茜。这是个危险的错误。她会带坏人。"米莉森特话音僵硬，一边抚平手套。"如果你坚决要发展这种关系，她会用尽手段来破坏你和你父亲之间的感情。"

"没有人能够做到这一点。"

米莉森特抬起头，眼神钢铁般锐利。"你不了解娜奥米 查德威克。"