"那些石头原来就是你的。"

凯尔茜心虚地把手中的鹅卵石放回碗中，转过身来，看见戈蒂把小车推进来，站在那儿，笑容满面地看着她。

"您说什么？"

"你一直都很喜欢漂亮的石头。我就把这些保留了下来，当你……"她的笑容颤巍了一下，"当你离开的时候。"

"噢。"她该怎么回答呢？"那您一定在这里工作了很长时间吧。"

"我从小就在三棵柳了。我的母亲为查德威克太太持家，她退休后，我就接手了。她搬到佛罗里达去了。你一直最喜欢吃巧克力脆片。"

戈蒂贪婪地、专注地盯着凯尔茜，眼里那种热切的渴望和欣喜让人不忍去看。

"我现在也喜欢呢。"凯尔茜好容易说出一句话来。

"你过来坐着吧，自己随便吃。娜奥米小姐有个电话，马上就过来。"戈蒂高兴地哼着小曲，倒了茶，把盘里的曲奇饼排列好。"我知道你会回来的。我一直都知道。娜奥米小姐没这么想。她这些日子很烦恼。但是我跟她说，她是您女儿吗，她总会回来看望自己妈妈的。你看，现在你就来了。"

"是的。"凯尔茜坐下来，接过茶，道，"我来了。"

"长这么大了。"戈蒂情不自禁地伸出一只手，抚摩凯尔茜的头发。"现在是个大姑娘了。"她放下手去，沟壑纵横的脸皱成了一团，然后快快地转过身去，逃也似的奔出房间。

几分钟之后，娜奥米走进屋来。"对不起，戈蒂情绪太激动了。肯定让你不舒服了吧。"

"还好。"凯尔茜喝了一口茶，脸上浮现出一丝淡淡的笑。这次泡的是乌龙茶。娜奥米也心领神会地笑了。

"算是我小小的幽默感吧。"她给自己倒了一杯茶，坐下来。"我那时不确定你会再回来。"

"我也不确定。如果不是奶奶阻止我的话，我也许不会回来，至少不会这么快。"

"哦，米莉森特。"娜奥米尽力放松地伸开修长的腿，"她从来没喜欢过我。"她耸耸肩，"我也一样，没喜欢过她。告诉我，你能达到她的高标准吗？"

"不太能。"凯尔茜笑了，笑容却又很快消失了。这样讨论她的奶奶，感觉是一种不忠。

"家族荣耀。"娜奥米点点头，"你做得很对。我不是有意鼓动你批评米莉森特的。另外，我也没什么资格来问这个问题。"

"你怎么这么泰然呢？"凯尔茜放下茶杯，瓷杯碰到瓷盘，发出一声脆响。"你怎么能这么冷静地坐在那里呢？"

"我在监狱的时候，学会了很多，知道了要接受生活加诸给我的一切。你还是很激动，凯尔茜。我曾经有很多时间来思考，把一切想清楚。在联系你之前，我就对自己说，不管是什么后果，我都接受。"

"你为什么等了这么久呢？你出狱已经……"

"12年，8个月，10天了。进过监狱的人比吸过烟的人更执著于数日子。我进过监狱，又吸过烟。"她又笑了，"但是，这还没有回答你的问题。我出狱的当天就想过要联系你。我甚至去过你的学校。有一个星期的时间，每天我都坐在街对面的车里，看你在那个小操场上玩耍。看你和别的女孩子观察那些男孩，又装着没在看他们。有一次我甚至都下了车，穿过了街道。然后我想，你会不会从我身上嗅到监狱的味道。我自己都还能闻到监狱的味道。"

娜奥米动了下身子，拿了块曲奇。"所以，我又回到车里，离开了。你很快乐，很安全，不知道我的存在。然后我的父亲病重了。这些年都过去了，凯尔茜。每次我想拿起电话，想给你写封信，甚至直接走到你面前的时候，都感觉这样做并不对。"