"希望说的都是好话。你的庄园很不错。"

"谢谢。我们会带你四处看看。希望你能待上一段时间。"

"我很自由的。"他情不自禁把手伸到篱笆那边去，摸摸小母马的鼻子，"就是要去佛罗里达待上一个星期。"

"去给女大学生们抛抛媚眼。"凯尔茜插话道，"强宁在上医学预科，他把这叫做上解剖课。"

他咧嘴笑，伸手去挠挠母马的耳朵。"嘿，青春飞逝啊，问谁谁都会这么说的。我是不是打断你们了？"

"一点儿也没有。"娜奥米肯定地回答，"你来得刚好，赶上午饭。马特，你也跟我们一起吧？"

"我也希望啊。但我还得去巴特利农场一趟。他们的一匹小马驹害了疝气。"

"嗨，你是个兽医？"强宁来了劲头，"我一直觉得给动物治病不错，它们可不会像人那样，抱怨一堆堆，是吧？"他快快地问道。凯尔茜奇怪地瞥了他一眼。

"说得是，但是人通常不会咬人，或者踢人。我改天再来吧，娜奥米，谢谢了。凯尔茜，很高兴又看到你。也很高兴认识你。"

"我陪你出去。凯尔茜，你们准备好了就带着强宁一道过来。"

"如果我说得不错，你现在已经准备好了吧。吃完饭想去转转吗？"

"好主意。"

"我不知道你对动物医学还有兴趣呢。"

他耸耸肩，有些窘迫地说："顺便问问罢了。小时候的事情了。"

他们慢慢朝前走。"我记得有一次鸟儿撞上画里的窗户，你还想救它们呢。还有那一次，你还把一只又老又丑的跛脚杂种狗带回家来了。"

"是。"他微笑着，眼神里却并没有幽默的意思，"妈妈不让，把它送走了。我想它最后还是得用三条腿走到底吧。"

"我都忘了后面了。"她把头靠在他肩膀上，"她很担心它会再回来。它老得像有一百岁了。"

"它不是纯种狗罢了。"强宁纠正道，耸耸肩，"没什么大不了的。她过敏，从来受不了房子里有动物。另外，我说了，是小时候的事了。"

从没听过他用这么顺从的语气说话，她想。也许是自己从没好好听吧。"强宁，你想当医生吗？"

"家族传统。"他轻松地说，"我从来没想过当别的。噢，除了6岁的时候想过当宇航员。奥斯本家族的男人应该都是外科医生，就这么简单。"

"坎迪丝不会强迫你的，如果她知道你真的不想做的话。"

强宁短促地笑了一声，停下脚步，看着她。"凯尔茜，他们结婚的时候你已经18岁了。半只脚都踏出家门了。妈妈是家里管事的人。她总是干得声色不露，妥当得体的。但是我和教授，基本上都按她说的做。"

"你对她有些怨气，出什么事了？"

"去她的，她把我信托基金里的零用钱给扣除了，因为我不愿意在今年夏季报满全时课程。我想工作，你知道。看看真实的世界是什么样子。我都已经列好计划了。你知道，我想戴着安全帽，对那个总在午餐时路过我桌子的小秘打个响亮的飞吻。我想过几个月跟书本没关系的生活。"

"听上去没什么不合理啊。如果我帮你跟她说说情……"

"算了，她现在对你也没多看好。这个行业――"他一边说，一边指了指整个农场，"她觉得对教授影响不好。那个伟大的米莉森特又老煽风点火，助长她的神经官能症。"

凯尔茜呼出一口气。"这么说，我们是同一条船上的人了。听着，你真的一心要去劳德戴尔看比基尼吗？"

"如果你想建议我回家，跟女孩亲亲嘴、亲亲热的话……"

"不。我建议你在这里度春假。我觉得娜奥米不会介意的，你跟我还有马儿们待着，到处逛逛。"

"你在尽大姐的职责吗？"

"是啊，有问题吗？"

"没有。"他弯下腰亲了亲她的前额，"谢谢你，凯尔茜。"