之后的几天，知兰感觉到十尺巷中的气氛开始变得有些不寻常。

熟悉的街坊总在她背后嘀咕着什么，等她回过头去又立刻停下议论装做若无其事的样子。而日前她遇上自幼一直颇为照顾她的李大爷，大爷破天荒地问她何时回北平去。

或许大家都是因为风闻了莫家的情形才有这样的反应——

她听叶怀言的话，不去插手他与莫家的事，可是却不能不关心，毕竟就算别人她都能狠下心肠不闻不问，却还有与明蕙的姐妹之情摆在那里。

听说，莫家的情况很是糟糕。

生意出了问题，几处木材场都失火被烧了，值此盛夏，火灾也是常有的事，受了这样的损失资金便有些周转不灵，而日前又有人看见一辆四轮玻璃马车停在莫家大门前。

是苏家来退亲。

莫老爷受了这样的双重打击，又或者还因为心里有鬼，没几日就病倒了，这些天正躺在床上一个劲儿地哼哼。倒是那个莫明成见自家老爷子这样，乐得没人管束益发花天酒地夜不归宿，天天往大烟馆里报到。

邻里将这家的情形看在眼里，都说自古有话说的好——

福无双至祸不单行。

照这势头，这家的家业怕用不了多久就要散了。

而明蕙性子懦弱，遇到这样的事，也只是缩在家里，大门不出二门不迈。

“明蕙，再过些天，我们还是先回北平去，好不好？”这天，终究是担心着明蕙的情况，知兰到莫家大院去看她，到了她屋子里见她正在看书，似乎一副没有什么心事的样子，但是——

连书拿倒了都不知道。 

知道她心里担忧，于是知兰与她说起之后的一些打算。

“现在怎么能走，爹都这样了。”明蕙苦着小脸答道。

“你留在这里又能做什么？你留在这个家里我不放心，你去了北平，爹……我会照顾。”知兰明白自己说的是谎言，可又能怎么样呢？她也只能保下明蕙，顾不得别人死活。

“要是家里散了我一个人在外头该怎么办？”不想明蕙却不乐意，“知兰姐你也把我看得太没用了……我总不能一辈子靠着你照顾。”她说着背过身去，似乎是不想再听知兰的话。

怎么办？眼下的情形，她又不能合盘对明蕙托出。

就在这时，知兰感觉到四下的空气里有一丝异样，“谁！”她起身猛地打开门。

莫明成一个踉跄跌了进来，刚才知兰闻见的就是他身上的烟土味道，“莫大少爷，什么时候也学人听墙根了？”她没好气地说。

只见莫明成嘿嘿一声，站起来拍了拍身上的灰，“下头人说你来了我还不信，没想到真在这儿——老头子叫你去呢。”

“知道了。”她口里应一声，厌恶地避开莫明成闪烁不定的目光，随即径直向外去。莫老爷病得不轻，似乎是大夫吩咐了不能见日光，因此窗子都用厚厚的布帘遮住了，屋子里很暗，可知兰还是一眼看见自己的父亲全然雪白的头发。

这就是老人们说过的一夜白发？戏文里有一出伍子胥过韶关就是演得这样的异相，知兰知道那是过度的恐惧或者忧虑的结果。

“谁……”莫老爷的声音听起来奄奄一息。

“爹，是我。”她走近了床边。

“明蕙啊……”

爹已经无法从声音分辨来人了么？她心里到底微微一痛。“爹，我是知兰。”

“知兰……”莫老爷垂死的面容忽然焕发了生机，手猛地向上抓，似乎想抓着什么好借力起身，“知兰，知兰！”

“爹。”她不忍心，上前去抓住了老人的手。

“是爹不好，爹……爹不该逼你嫁人。”莫老爷喘着粗气说话，“都是爹不好……没看顾着你们娘儿俩。可爹待你也不薄，你要去北平念洋学堂，爹就让你去了，虽然没给你什么，可明蕙拿着你不也一样沾着么……”

“爹，您要说什么？”听老人说出这样的话来，她不禁叹了口气。

随后她的手腕便被老人枯瘦的手死死抓住了，“知兰，你认得那小子，和他有交情……是不是？你去求求他，放我一马，我好歹是你爹……”

她沉默不语。

“你去求一求，给咱家一条生路……”

老人絮絮叨叨地说着，双手始终死死扣着她的手，如同要抓住最后的一线生机。从这一天起，平县一连下了三天的大雨。夜里闪电撕裂青黑色的天幕，雨水浇落，着地是哗哗的响声。

知兰不喜欢这样的天气，夜半时分被落雷惊醒，长夜里独自一人生活的家让她益发感到孤寂与恐惧。她总在夜间想起那天爹死死抓着自己的手，还有绝望的语气，浑浊的眼。

所有一切都令她不知如何是好。

这几天她把自己关在屋子里，不去听外面正传得沸沸扬扬的那些话。

今日，天总算放晴了。

她看着外面艳蓝的天空，起初还想出去走走，结果还是待在小院里没有出去，看那养在水缸里的莲花意外挑出了一个花箭，心里欢喜便过去替它打理，折腾了一个下午，不知不觉天竟然阴了。

夜色初临，天际响了第一道霹雳。

她赶紧收拾东西进到屋子里去，才刚掩上门，就听见外面哗啦一片，雨声由远而近袭来，天地顿时陷入一片雨幕。

夜往深里去，雨也下的越发的大，她检查门窗后就熄灯上床，一时间睡不着只能在床上辗转反侧，听着窗外噼啪做响的雨声。

“啪啪啪——！”朦胧昏梦中，忽然听见外面传来与雨声截然不同的声响。

她猛然惊醒。

“啪啪啪——！”又是一阵急扣，院门并不牢固，来人这样用力砸怕不是要砸坏了。她赶紧起身披衣打了伞出去，“谁啊？”

“知兰姐，是我！”

听见是明蕙的声音她吃惊不小，赶紧开了门，一见情形更是讶异。只见明蕙手里无伞，全身已经被雨水浇得透了，两条辫子吃了水贴在身上，一些碎发更是粘上了面颊，整个人样子狼狈的不得了。

“明蕙？进来！快进来！”知兰吓得赶紧将她往里拽，这样大的雨岂不是要淋出病来？谁想明蕙却死死抓着门框不肯进去，“知兰姐，你跟我回去，那个人……开城外头的那个人，他说来寻仇的，爹叫我来找你，你快跟我回去！”

说着换成明蕙拽着她往外走，她一怔，随即下意识地抽回了手。

叶怀言对她说过——不要看，不要听，不要问，不要插手。

明蕙见她如此，先是一愣，“知兰姐？”

雷电交加，电光映亮了她的脸，知兰将她脸上的不敢置信看得很清楚。

“明蕙，你就待在我这里，好不好？”她又拉起明蕙的手。

只见明蕙抹了一把脸上的雨水，仿佛不认得她一般看着她。“大哥和我说我还不信……知兰姐，你早知道那个人是咱家的仇人，是不是？”

她无言以对。