知兰这一次的脱险全然是个天缘巧合。

车厢里被拐的这些少女中有一个是大户人家的独生女，那户人家出钱请了黑衣女子来救人，不想捎带着也救了知兰。

火车在一处偏僻的小站停靠，被拐的少女们俱都下了车各寻道路回去，黑衣女子要护送雇主的女儿回去，临行她问明知兰的老家在平县，就为她雇了马车，又指明回平县的路径，要她路上加倍小心。

“要是车夫没有照我说的道儿走，你要记得赶紧跑，有多远跑多远。”送知兰上车时她这样嘱咐。

“大恩难谢，敢问恩人的姓名？”知兰还没有从惊恐中全然恢复过来，只抓着她的手有些不肯放。

黑衣女子笑了笑：“我的名字是不能随便叫人知道的，小姑娘，你也救了我，我们两不相欠。”

是了，知兰想起行走江湖的人有这样的规矩——叶怀言曾经对她说过。

想起这个人，她脸上又现出那种失魂落魄的样子。黑衣女子见了微微皱眉，可到底没说什么，只是把她推进马车里，然后拉上帐子，说了一声：“后会有期。”

就这样分道扬镳。

马车在路上走了两天半，倒是没出什么事情，到了平县外头正是中午的时候，知兰叫停车，车把式好心问要不要把她送到家门口，她笑着说不用自个儿跳下了马车。

在县城外头待了半天，她直到日薄西山城门关卡快要关闭时才跟着人群进去，没多久天色暗下来——不在白天入城是因为预料着家里必定多少生了变故，所以不想遇上熟人以致于被缠得脱不开身。

可她没想到，真实的情形会是这样的——

一片焦黑的废墟。

“知兰，这不是知兰嘛？！”邻家的大婶路过，见了她一个人站在断了半截的废墙边发愣，顿时认出她来。

“文婶，这是怎么回事？！”她一把抓着对方，一时间混乱的不知该如何是好。

“昨天啊，就昨天夜里，也不知道怎么的就着火了，刚过夜半的时候大家都睡得死沉死沉的，起来救火的时候已经烧红了半边天。”文婶比划着说，看来有些被她吓到了。

“那我爹呢？我妹妹呢？！”

“不知道啊，没见着人……听说里头扒拉出来几个烧焦的死人，也不知道是不是……”

“不是！”文婶的话还没说完，她就尖叫着否定。

不会……明蕙在十尺巷，她不会有事。

抱着这样的想法，知兰甩下被她吓得不轻的文婶，向十尺巷的小宅子飞跑而去。 “明蕙？！明蕙！”

十尺巷的房子很小，她反复找了几遍，来来回回只恨不得将院子里的土都挖开看。

可是没有人。

想也知道，那夜过后，明蕙必定是要回大宅里去的。

那么她现在在哪里？

到底是谁放的火？是谁？

她又回到了莫家大宅的废墟，看着那一片焦土，欲哭无泪。

想也知道，前些日子里下过那么大的雨，木材泥土都给浇透了，绝没有凭空失火的道理，必定是有人纵火。

是谁？

其实她想自己是知道的，只是不敢说出来，不想说出来，就怕说出来……假也成真。

“叶……”一个字才出口，她吓得赶紧捂住自己的嘴。

大约老天爷也知道她现在柔肠百结，过了夜半，天空淅淅沥沥地下起小雨来，她站在雨里，只觉得脸上凉凉的，身上衣服也渐渐被淋湿了。

忽然头顶上方天空让伞面遮去，她一惊之下扭过头，十分诧异地发现竟是那个黑衣女子。

只是她此刻换了身装束，梅红的衫子，裁剪贴身，露出一段雪白的小臂来，腕上还套着玉镯子。下头系一条青黑的百褶裙，料子看着很好，身形微动裙子就跟着飘起来。

衬着那张有些媚态的鹅蛋脸，十足的风流相。

知兰有些看愣了。

女子笑了笑：“看你走时那个样子，像丢了魂儿似的，我不放心就来看看。”她说着四下打量一番，“这就是你家？”

知兰摇了摇头，哑声说：“我爹和妹子住这儿。”

女子哦了一声，又问：“那他们人呢？”

知兰还是摇头。

女子露出了然的样子，低头沉吟片刻，抬头微微勾着嘴角问她：“你的家既然成了这样，小姑娘你有什么打算？可有亲戚朋友投奔？”

“不知道，我没什么亲人了。”知兰茫然地看着她。

“那……愿不愿意跟着我？”女子掏出手绢来擦她微湿的头发：“你一个女孩子，这兵荒马乱的世道不好讨生活，跟着我，你既有开枪的胆量就不是个寻常的孩子，一调理就出息了。”

她柔柔的语调，满是安慰。

却让知兰反而清醒起来——眼前的女子又是什么人呢？她知道她一定是不寻常的人，可到底是做得什么营生？

“我跟你走，你能帮我找到我妹子么？”她想了想，这样问。

女子朗声笑起来：“只要你妹子还活着，天涯海角我也有法子替你找着。”

“好，我跟你走。”知兰点了头。

女子怜惜地看着她，抿了抿唇，拉过她被雨水浇得冰凉的手：“那从今个儿起，你就是我一枝春门下的人，记得我的名字，我姓梅，人家都称我三姑。”

而直到很久之后知兰才知道，三姑其实还有个极好听的名字叫做承雪，可认得她的人都称她三姑，那是因为敬重，爱戴——

又或者是畏惧。