1895年农历八月，孙中山实施对清廷的首次撞击，那时是公历10月底的样子，他集合兴中会领导层集会，陆皓东、郑士良、杨衢云、陈少白等都来到香港，拿出一个很庞大的计划，决定联络广东各地会党和防营，于当年重阳节在广州起义，就是要占领广州，并试图建立临时政府。这时候孙中山先生才二十九岁。起义的总指挥部就设在香港兴中会总机关，对外称乾亨行，以商业作为掩护。不久陆皓东等人又在广州设立了起义的指挥机关，对外称农学会。计划由会党集中三千精锐，将枪械藏在木桶，再由船运，瞒报税关，抵达省城后，突然取出枪械进行强攻。此后因杨衢云在香港措置失当，决死队不能如期到来。杨氏迷恋争权夺利，到了起义的前夕，忽然发来电报，说是货不能来，也就是武器运送全泡汤了！孙中山先生没办法，只得通知各位会党，取消计划，一面就把领来的钱，发给他们，叫他们暂时解散。他自己留下，遣陈少白回香港。九月十日（公历10月27日），起义的机关被破获，孙中山先生这时才和郑士良换了苦力的衣服，在紧迫的关头逸至码头，乘乱走脱。陆皓东本来也上了船，又坚持回去取机密文件，不料就中了清廷鹰犬的埋伏。过了一个星期，陆皓东等志士遇害。孙中山先生无法，只得暂时走避日本。不过这次胎死腹中的起义，作为他倾覆清廷战争事业的发端而载入史册。