以植物果实仿人工艺术品，匏器几无不能。明末有个举人叫巢端明 （鸣盛），明亡后远离城市，乡居生活，住宅四周种满葫芦，他擅作匏 器，自用的器皿，大都用匏制成，也不知有没有实物留到今天。匏制的 瓶、碗、盒、盘、鼻烟壶等，今人观之，仍瞠目结舌，让人觉得神奇， 其中最让人爱不释手的是一种冬养夏虫的匏器，俗称蝈蝈葫芦。

在无法纪录声音的古代，在北方漫长寒冷的冬季，倾听夏虫之鸣是 一个奢望。老百姓有这奢望过分，皇帝有就不算过分，为此，康熙皇帝 亲自耕种，成为楷模。学者看待此举有做作之嫌是学者的事情，看法归 看法，康熙一朝的匏器许多都因之堂堂皇皇地范有“康熙御制”四字， 历历在目，与器物同在。

将硬木事先雕成阴模，按一定法则组装在葫芦幼果上，强迫它长 成所需模样，称之为范。“模范”一词当由此来。这说起来容易做起来 难。葫芦范在模中畸形发展，失败多于成功。一个模一年只有一次显示 身手的机会，成功殊为不易。匏器的另一种工艺较之前者经济，绳之以 法则。将幼果勒扎成型，受力必须均匀，还不能影响其生长。这对工匠 的要求极高，阴阳向背，天灾人祸都可能使之前功尽弃。蝈蝈为夏虫，鸣声昂越。吴语中官蝈不分，仕途为人向往，这也是 蝈蝈受古人喜爱的潜在因素。画家绘夏趣图，也往往少不了蝈蝈，至今 在夏秋之季，仍有农民将此虫贩于都市，走街串巷都用不着吆喝，其鸣 声之响亮生动，诱惑着远离乡村的城市孩童，还有成人。每当树叶凋零，北风呼叫之时，再想听见蝈蝈叫声，已算是奢侈 之事。这奢侈，在皇帝身上顺理成章。入冬以后，宫廷中有专人分（音 奋，即饲养）蝈蝈，七七四十九天，脱壳七层，夜不能寐，将小若黍米 的卵培育成成虫，装入葫芦中，揣在怀里，任大雪纷飞，蝈蝈在人为的 环境中无忧无虑，振动羽翅，发出悦耳鸣声。一国之君，想保住江山，思想上一刻不容放松，事必躬亲。君主制 国家压在君主肩头的更是一副重担，谁让你一个人说了算呢？！皇帝高 高在上，吃穿住行，都有宦官操心，出行时黄沙铺地，鸣锣开道，百姓 均须回避，何况虫焉？为防刺客，紫禁城内除御花园等地均不栽树，太 和殿前，寸草不生，哪来虫鸣？

而皇上在他一言九鼎的地方仍觉得不甚舒服，满朝文武，唯唯诺 诺，变成一个臃肿的大包袱，落在皇帝肩上。在这时，皇帝期望摆脱精 神重压，期望倾听自然之声！皇上在蝈蝈的叫声中心理暂时得到安慰， 这种追求逐渐演化成一种时髦。上有所好，下必甚焉。冬养夏虫，以求鸣声，重在听。蝈蝈葫芦亦因之在音而不在形上下功夫，据说工匠能使 蝈蝈在不同葫芦中发出宫、商、角、徽、羽五音；到后来，一方面由于 工匠取悦于皇帝，另一方面民间得以普及，葫芦演变成重形而不重音 了。同时又分出蛐蛐（蟋蟀）葫芦。器口用材上，象牙，玳瑁，虬角， 紫檀，唯恐不显其贵；工艺上，蒙心高起，尽雕工之能，穿枝过梗，以 能动而不掉为佳，从一动起，多至不等。我见有十八动之多蒙心，弹丸 之地，佛八宝，暗八仙，外加两鹤，虫一鸣，随之颤动，叹为观止。葫 芦外型，也嫌光素不过瘾，以范，掐，烫，雕，绘等手段，穷极工巧。

整整一个清朝，完整了匏器这种只属于中国，只属于清朝独特的艺 术。在外国人眼中，这门艺术不可思议，国人却不以为然，对于五千年 的文明古国，这属于雕虫小技中的小技，要不是倚仗年代近，恐怕早就 自生自灭了，哪儿会有实物留至今天呢！

最后捎带一句，清宫档案记载，新年伊始，太和殿两侧置蝈蝈葫芦 以万计，瑟瑟寒风中，新春盛典，皇帝龙袍加身，二十八人大轿抬至宫 前，届时，蝈蝈吟唱，金鼓齐鸣，一派勃勃生机。此形式庄重而又寓义 深刻，曰：万国来朝。寓大清国日益强大，世界各国前来叩拜。古人将 生活情趣赋予政治内涵，这是很典型的一例。