我们需要归属感的生物基础。只有社会联系所带来的感觉，才能让我们不会在面对死亡的时候感到心灰意冷。要知道，尽管我们的生命很短暂，我们还是应该追求当宇航员埃德加·米切尔（EdgarMitchell）在月亮上看到地球时，心底涌起的感受：“智慧，爱，和谐。”找到属于自己的社会联系对我们是有利的，而找到一些让我们卓尔不群的事物，无论是神灵还是团体生活，也会让我们受益匪浅。当然，如果卓尔不群的感觉让我们从“宇宙的一员”变成了“宇宙是我的”，后果就不堪设想了。在人类的历史上，当强大的准社会关系和自我投射取代了人们心中的敬畏感时，“上帝在我身边”的感受恐怕就会带来“所以你们都得听我的”这种结论。在个人信仰与公共生活之间的界限仍不分明的地区，这个现象依然是人类悲剧的重要来源。

现在我们回到正题。无论我们有没有宗教信仰，为了满足自己的身心需求（包括对社会联系以及对意义的追求），我们应该每时每刻都对他人敞开胸怀，学着如何包容他们，怎样“哺育”他们。

选择我们的未来

在这本书中我不断强调，通过一定的联系，我们能够对自己的社会现实进行一定的控制。即使有些事情超出了控制，我们解释它们的角度、应对的方式以及回应的手段还是会对自己的未来造成莫大的影响。对个人来说如此，对社会来说依然如此。无论是个人还是群体，我们既可以利用好“第三种适应” 寻找符合自己和群体长远利益的方法，也可以像猩猩一样，只是狭隘地关注眼前的蝇头小利。

我希望，对孤独的生物学解释能够让我们认识到，“人类”的行为就是促进我们身心健康、甚至经济繁荣的最好的“药方”。这个问题是值得我们注意的，因为在锱铢必较的经济领域里，社会孤立所造成的代价也令人瞠目结舌。

在第6章里，我讲述了孤独给人们自身带来的严重损失。而现在，如果我们想想老年人为了解决孤独所带来的问题而花费的代价，以及我们的社会正在老龄化这个无法回避的现实，我们确实应该好好地反思一下所谓的“优越感”了。

从20世纪70年代起，美国经历了一个前所未有的、财富急剧膨胀的时代。然而，财富增长最主要的受益者依然是那些高居社会顶端的人。对于社会中下层的人来说，经济情况并没有什么改变，有的人甚至过得还不如从前。在过去的几年里，这种不公平的现象进一步恶化了。从1990年到2004年，90%的普通美国人的收入只增长了2%。在这段期间内，最富有的1%的人收入却增长了57%，而他们中的那些超级富豪（占这些人的1/10）的财富的增长甚至达到了85%！

在地球上的其他地方，尤其是中国和印度，也出现了经济飞速增长的现象。在过去的20年里，我们也都见证了俄罗斯经济的大幅度扩张。然而，今天的俄罗斯人与生活在苏维埃高压政治下的苏联人相比，寿命居然缩短了。从20世纪80年代至今，他们的人均寿命已经缩短了40%，与孟加拉国“并驾齐驱”。经济的发展确实让人们的生活水平有了提高，但孤立的社会文化、经济的震荡和生活中随处可见的不公平现象，淹没了生活中太多的美好。