挂在一面墙上的铁架子上有一些小的架子。在很久前这个空架子应该是便于吉迪恩随手放置东西的一个好地方。但现在看上去，已经很难分清任何实质性的或主题性的秩序。从第二层的堆积物说起：最底一层是一把零钱、各种收据、一轴绿线、一张写过的纸以及与一家餐馆的账单放在一起的红白条纹的薄荷糖。接下来的一层是一个翻过来的小硬纸盒、一瓶修正液、一个小的拉链袋（里面装着各种维生素片和其他药丸），还有一个半折皱的棕色纸袋。第三层有一根白色鞋带、一个打开的笔盒和一小堆银行或公用事业公司的信封。第四层主要是些活页纸。最顶层看上去很不稳固。一张折叠着的粉红色收据从堆积物的一边滑了出来，一只运动袜挂在另一边，纸巾盒则摇晃着搁在堆积物顶端的边缘上。

我用“行为痕迹”来表示我们日常行为在周围环境中留下的物质迹象。有时是因为不作为而留下的痕迹。桌子上脏的空咖啡杯是你不愿清洗而留下的痕迹。但不是所有的行为都会留下物质迹象。微笑不会，走路或说话也不会。但那些确实会留下痕迹的行为会告诉我们很多关于一个人的特征、价值观和目标的信息。

吉迪恩留下的痕迹——就是那些物品以及它们的布置（或混乱）——就表现出了那些偶然的行为。公平地来看，堆积物的摆放并非完全随意而为。除了那些短袜以外，物品或多或少都是被放在房间中某个特定的位置上。例如书柜，上面90%都是书。其余是一些便签本、软件碟片、索引卡和一张金考快递公司的信封。回收箱里尽管面上有一个塑料袋，几张纸下面有一个未开封的Cocoa Pops美国著名食品公司凯洛格公司生产的早餐麦片品牌之一。的盒子，但绝大部分都还是纸。