有两个原因可以解释为何垃圾桶里的物品具有如此大的价值。第一，主人已经不再在意这些被丢弃的物品，它们再也不像那些仍然可以被用来维护形象而保留下来的物品那样得到主人的重视。第二，垃圾桶里的物品可以反映出确实发生过的事情，并不仅仅是那些我们认为在某一天会发生的事情。我们已经做过的事情和计划在将来做的事情，它们之间的差异引出了一个新的行为痕迹类别：你不但可以在物质空间里发现过去的行为，也可以找到关于预期行为的线索。在一间房间里，我看到一个未开封的酒瓶和一些围成圆圈的地垫，这些物品表明主人正打算招待客人；在另一个房间里，我们看见架子上有一本新的剪贴簿、一把剪刀和一瓶胶水，这些物品则表示住在这儿的女人已经开始关注自己的一些情感需求了。

虽然痕迹这种描述中止了一些尚未完成的活动，但推理的过程一般都是一样的。某个空间里的物品以及它们的布置方式反映了潜在的行为。正如了解私人空间和公共空间里痕迹的差异是很有指导性一样，寻找期望行为和已发生的行为留下的痕迹之间的差别也是有价值的。根据茶壶、茶杯和无数的茶包来判断：这个人希望邀朋友一起来喝茶吗？可是，茶壶和茶杯上没有茶渍，未开封的茶包上是陈旧的最迟销售日期——这样的线索只有高级的窥探者才能发现——据此来看，他是不是从未邀朋友来喝过茶？