改变社会的人越来越多了，他们在公益活动、政治参与方面大有可为。N世代参与政治比以往任何一代都要积极。

由于有了联通世界的因特网，因此在整个社会范围内，他们的公益行为正成为一种新颖而更加有力的社会行动主义。

我想说的是，如果你理解N世代，那你就理解了未来，同时也会理解我们当今的制度和社会多么需要变化。

繁荣，低谷，回响

在开始之前，我们应该先了解几个重要的人口学事实。

N世代非常特别，他们的父母是在美国二战后被称为婴儿潮的一代。作为婴儿潮一代的“回响”，仅仅在美国这一个国家就人数众多，放眼世界，规模更是庞大，有8100万人，好像人口爆炸一样。

科技就像空气

N世代的孩子们和科技一起成长起来，因此能吸收科技，我们这些成年人则不得不适应科技，学习的过程因此变得更难了。让老家伙学新名堂可不容易，学着用一种全新的方法交流、查资料、自娱自乐很难，得改变我们固有的思维方式。

别看我们上了年纪的人现在运用科技挺顺手的，你可能忘了开始的适应期是什么样的了。电脑刚出现的时候，有好多奇怪的故事说我们用不来电脑，有些根本就是恶搞：比如有人以为鼠标是个踏板，怎么都没法用；有个老板让秘书复制磁盘资料，结果秘书拿回来一张磁盘的复印件；还有人“敲击”键盘时侯用力过猛，都砸烂了；一个女子打电话求助，对方问她有没有视窗（Windows）软件，她回答说：“没有，我们用空调的”；据说还有人用修正液删除磁盘文件。这样的故事还有很多。我有个朋友还像用电视遥控器一样拿鼠标指着电脑屏幕。我们能从这些故事里看到什么？成年人难道很蠢吗？

这些成年人的行为虽然好笑，但却是有原因的。几十年来，电视遥控器、踏板、复印机、窗户、修正液、门这些东西都有着自己的意思和相关的行为，婴儿潮一代对它们很熟悉，N世代却没有这样的过去，所以能更轻松地“吸收”数字媒体。

电脑前瞻员阿伦·凯（AlanKay）说：“科技只有在那些其发明后出生的人眼里才是科技。”学术和科技方面的先锋西蒙·派珀特（SeymourPapert）也同意这个观点：“就是因为这样，我们才不会不停地争论，钢琴是不是在用技术糟蹋着音乐。”

科技对于N世代来说是完全透明的。网络项目城市空间（Cityspace）的合伙创建人可可·康（CocoConn）说：“它就像空气一样，根本不存在。”麻省理工学院的认识论教授伊迪特·哈雷尔（IditHarel）博士也同意，他说：“对孩子们来讲，这就和用铅笔一样。家长不会谈铅笔，只谈写字；孩子们不谈科技，只谈玩、建网站、给朋友写信。”

电脑对N世代孩子的影响就和电视对婴儿潮一代的影响一样。婴儿潮一代没有感叹过科技有多发达，也没有对电视是通过稀薄的空气转换图像和声音的原理感到好奇，电视就摆在那儿，我们只管看屏幕就行了。孩子们对电脑也是一样，科技日新月异，年轻人只管接受改变就行了，就和呼吸一样自然。

我是在和孩子们相处的时候搞明白的。加拿大有个节目名《帕米拉·沃林现场秀》，1997年初，我到这个节目做嘉宾，花了一个小时给大家演示怎样上网，让观众们看到网上的资料有多丰富。我太太安娜是我最信任的评论家，我回家后，她告诉我她觉得那节目不错，但是我们当时12岁的儿子亚历克斯却觉得整个节目的创意很傻。

安娜对他说：“嗨，亚历克斯，爸爸要上电视直播了，有一个小时呢。咱们去看看吧。”

“好啊，那个节目讲什么的？”亚历克斯回答道。

“爸爸要在电视上上网。”安娜说。

“我从来没听说过这么傻的节目，别人为什么要看爸爸上网啊？”亚历克斯问。

“大家对这种新技术很感兴趣，想知道怎么用，搞清楚它是什么原理。这是科技革命啊。”安娜说。

“妈妈，我的朋友会看见