像Laurel的老板那样，许多雇主最终已经认识到这种事实，即在劳动力和家庭方面日益增加的多样性意味着并非所有员工都像想象中的那样在同一时间、同一地点、按照同样的方式工作。为了满足不同类型家庭的需要以及工人的个人需求，人们正开始接受各种不同的雇佣合同。当你相信自己拥有进行变革的选择并且意识到人们正日益接受不同类型的雇佣合同时--或许你当前的雇主并不接受这些合同，但从那些领先型雇主来看这是大势所趋--你就拥有理解并实施这些选择的可能性。

为了使自己能够从不同角度考虑现有的选择，

在讨论工作和生活问题时你可以采用新的语言和观念

采用什么方法来管理工作与生活之间的弹性以实现它们在每一天的良好结合？在考虑这一问题时我们建议使用弹性风格这一术语。在后面的章节我们再向你详细介绍什么是弹性风格--但简而言之，这一概念是指你如何管理行动、情感和思想以创造一种工作与生活结合的模式，而这种模式通常使你对自己的工作生活感到满意或不太满意。为了实施变革，采用新的方式来思考工作与生活的平衡问题至关重要。要摒弃大众文化中把对工作与个人生活的管理当作一种平衡运动（像马戏团演员玩杂耍、走钢丝，或者在天平上平衡重量）的理念。这种心智模式无法帮助你看到关于如何实施变革的新的可能性，因为你生活中的不同丝线--你的职业、家庭和个人需要--几乎无法平等地编织在一个和谐的挂毯上。生活不是一个每个环节都构思巧妙的谜语，也不是一支各种乐器都步调一致地奏出和谐乐章的管弦乐队。在任何单独的时间点上，一种得到完美平衡的生活画面只是我们中间为数不多的几个人才能进入的境地。

的确，平衡这一术语正被广泛用于各种流行报章之中，当你诉说自己需要更多的平衡的时候，你的老板或同事都能明白你的意思。但是，不要让自己被这一术语所误导。不要想当然地认为每个人都平等地在工作与家庭之间做出平衡，或者每个人都想让事物处在一个光滑的平面上--或者甚至每个人都有一种使他们设法实现这一目标的个人境遇或工作状况。这个"完美平衡"的观念也会使构成我们的"自我"的不同部分--我们的各种身份（它们组成了我们生活之歌的许多音符）--相互混淆。我们把自己看做一个家庭成员，看做一个拥有一份职业和有趣工作的人，或者看做一个花时间解决某个社区问题或看望一个生病的朋友的人，我们也有可能为了兴趣而终身奋斗其他任何事情，从练习和比赛高尔夫球到自愿做教堂义工。这种情况使得我们这些身份看起来相互冲突，使得它们处在一种非输即赢的关系之中，而在这种关系中许多事情都是水火不容。相互冲突的观念可能导致我们在一种或然的世界中看待我们的选择，这可能并没有完全反映我们的真实情况。