自我们的祖先居住在洞穴之日起，公民新闻就已存在了。部落成员用鲜血和浆果在墙上描绘捕猎的故事。这是一种公民新闻形式。

公民记者讲述的不是小说。今天做这些事情的人或许比居住在洞穴中的祖先个头高一点，但自那时起，其他方面的变化并不大。然而，他们的工具却有了极大的改进。工具越好，使用的人就越多。连接技术比洞穴绘画花费的时间更少，而且速度也不可同日而语。

现代工具在互联网出现之前就存在了。1991年，一位叫罗德尼 ?金的黑人在洛杉矶驱车闯过红灯，警察紧追其后。金并没有把车停靠在路边，而是全力加速行驶。他后来说，之所以这么做是因为他很害怕洛杉矶警察。当金最终停车之后，警察把他从车中拖出。在人行道上，几位警官用警棍把他猛打了好一阵子，还用脚踢打他的私处。

隐藏在远处观看这一幕的乔治 ?霍利迪用他的新摄像机录下了延续 12分钟的殴打过程。霍利迪随后获得了录像带的版权，并授权当地电视台在第二天晚上播放了部分片段。

几乎没有人相信，罗德尼 ?金是第一位被警察从车中拖出并残暴殴打的黑人。但这一次，乔治 ?霍利迪恰好在附近，而且还拿着一个手持摄像机。他提供的这项令人信服的证据，反驳了官方的报道。

在那天晚上，霍利迪无意变身为一位公民记者，他带着一个摄像机，并碰巧处在新闻发生的现场。这盘录像带引发了数起暴乱，有关方面对洛杉矶警察局的歧视行为展开了调查，警察局长被撤职，公众对于警察有时对待少数族裔的方式的看法也发生了改变。

2009年元旦下午 2点，纽约。在旧金山海湾地区的地铁车厢中爆发了一起小冲突。当地铁停靠在奥克兰市之后，几位警察从车厢中拖出 4位年轻人，许多庆贺新年到来的人在下车时，目睹了这起事件。几位警察蹲坐在奥斯卡 ?格兰特（ 4位年轻人中，只有他一个人没有被带上手铐）的身上。就在他面朝下躺在地上的时候，一位警官退后一步、掏出手枪、瞄准、开枪，就这样杀害了这位年轻人。

但自罗德尼 ?金那个年代以来，工具已经改变许多——它们不仅变得更小、更便宜，而且几乎随处可见。 3位乘坐那趟地铁的乘客掏出摄像机，从 3个不同的角度记录下奥斯卡 ?格兰特被害的过程。这些视频剪辑很快就出现在了当地电视台和 YouTube上，随后的几天中，有 200多万人观看了这骇人的一幕。

大多数人都是碰巧成为公民记者的。或许在你明天上班的路上，你也会成为其中的一员。