第9章 路透社：手机点亮“市场之光”

2006年初，一位名叫曼斯（Mans Olof Ors）的高个子瑞典人和他那位能说会道的印度同事阿米特（Amit Mehra）第一次找到了我，情绪激昂地推荐“市场之光项目”（Project Market Light），他们的想法是向新兴市场的农民提供移动电话信息服务。

曼斯在2004年有了这个愿景，当时他正在斯坦福大学度过为期一年的学术假，他的愿景是被《穷人的商机》这本书直接激发的。其核心是一个简单的想法：在印度，60%的人以农业为生，每月大约新接入800万部移动电话，而1.2亿耕作者组成的庞大农业社区缺乏简单的信息渠道，得不到最大程度的收益。那么，是什么阻碍着我们提供气候、市场价格这类农民显然需要的信息呢？历史上，路透社向成熟的金融市场提供同类信息，提高价格的透明度，促进公平交易。

房间里的所有人当时就对市场的规模和机遇感到振奋。这真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，你恰巧碰上这么有创意、这么棒的想法，直觉告诉你，这个构想必定大获成功。

2007年4月，路透社市场之光（RML）诞生了，它提供对印度农村地区生产率有影响的信息，把农民和买家联系起来，帮助在当地市场建立公平价格。农民的手机收到用当地语言编辑的短信，内容包括当地市场的农产品价格、当地天气预报、相关的新闻和建议等。这些定制的信息帮助农民们对自己的农产品做出商业决策，如何时何地销售等，这样就能够最大程度地获益。

像曼斯和许多读者一样，当我第一次读到《穷人的商机》这本书的时候，马上被这本书的广度、大胆和清晰的洞察力吸引住了。我们这样一家公司，在世界上几乎所有主要的中心城市都开展经营，而且早在1866年就在印度开设了第一家办事处，当我们思考如何在欠发达市场推进全球化步伐时，普拉哈拉德的书很快就产生了影响。

RML在寻求解决同样紧迫的问题：如何接触发展中国家的消费者，并提供满足他们需求的创新产品？当处于金字塔底层的80%的消费者开始谋求信息网络的好处，并且表现出对先进技术的渴求时，会出现怎样的机会呢？像普拉哈拉德一样，我全然相信好的商业和有意义的社会发展方法是一致的，再也没有比RML更能说明这一点的了。该项目和本书之间的联系还更进一步。在普拉哈拉德的BOP咨询工作过的一些有经验的员工，给了RML很多好建议。

在印度各地的多次商旅，再加上在非洲的二次调研，使我们获得了很多构建商业模式的启示。约有1 500位印度农民参加了概念测定和原型测试。我们也精心挑选团队，进行族群研究。到2007年4月时，市场试验扩展到7 000位农民。一开始，团队常驻在伦敦，到了关键的成长阶段，他们转移到了孟买，与消费者更加接近了。有时候，突如其来的洪水会使我们的实地研究无法进行，但是消费者不断给予的积极反馈，极大地激励着阿米特和他的团队。

2007年10月，所有的一切达到了“尖峰时刻”，RML在马哈拉施特拉邦正式推出。约有1 000位农民和印度农业部长萨拉德（Sharad Pawar）出席了仪式，这一事实说明了项目产生的轰动效应。RML体现了汤姆森路透社的核心竞争力——准确的信息、及时的传送、无偏见的分析。在本例中，对象是庞大、发展迅速，通常与世隔绝的受众。