不管成瘾者获得到的快感来自摇头丸、酒精还是因特网赌博，这些他们孜孜以求的快感都来源于多巴胺。当从网络下线或毒品药力消退时，成瘾者习惯于强迫性地寻求、渴望和再现那种快感。不管是狂饮几杯威士忌，还是猛刷信用卡，多巴胺都会向大脑快乐中枢发出信息，从而使成瘾者渴望一而再，再而三地重复这些行为，即便他不会再一次体验到最初的快乐，也明白其后果的严重性。

多巴胺系统的心理奖赏刺激对非成瘾者也具有一种强大的吸引力。在对沉湎于视频游戏的志愿者进行的调查研究显示，尽管采用多种方法分散他们的注意力，游戏玩家仍会照玩不误。多巴胺系统使他们特别能够忍受噪声和不舒适的感觉。早先的研究就已经表明，饮食和性行为可以提高多巴胺的水平，那么你只要想一下就可以知道，以性为主题的交互性视频游戏（这样的游戏确实存在）所产生的多巴胺爆发力的强度有多大了。

一旦对因特网成瘾，大脑的执行区域——扣带前回将会衰退，该区域位于大脑前部，负责决策和判断。要中止那些瘾癖，不仅需要抑制多巴胺系统，还需要强化这些前神经回路。

每个人都会上瘾

网络成瘾困扰着各个阶层的人们，其中包括三四十岁的家庭主妇、青少年、中年商人、大学生甚至十岁以下的儿童，每个人都有可能成为网络迷。2007年2月，《洛杉矶时报》（Los Angeles Times）报道说，一名男子在一家大型计算机公司工作了19年，后来因为在休息时间上网访问性聊天室而被开除。这名男子已婚并有两个孩子，他声称访问性聊天室有助于缓解压力，自从越南战争以来这种压力就一直困扰他，在报道的同时，他正在起诉这家公司非法解除劳动合同。

确切说来，许多儿童及青少年可能不算是上瘾，但新技术的磁力影响了他们的判断。他们大脑的前扣带回往往会受到多巴胺的刺激，使他们渴望从朋友那里收到短信。很多青少年一边驾车一边发短信，结果导致了美国数千宗致命的车祸。虽然发短信比单纯用手机打电话更容易走神，但到2007年7月为止，美国只有少数几个州立法禁止开车时发短信。

商务主管使用黑莓手机另有隐衷。由于这款手机嵌入了打砖块游戏（Brick Breaker），因此，据说律师、银行家、对冲基金经理和其他营销财务主管都已成为“撞砖迷”了。这些玩家用拇指左右操控游戏杆，弹起圆球以击碎屏幕上方的砖块。他们在聊天室中交流心得体会，吹嘘自己水平如何厉害，讲一些“撞砖”高手的八卦新闻，并发布高手偶像的分数超过了100万点的消息。高管们承认他们会在电话会议和看体育赛事时玩游戏，他们中的一些人由于太沉迷于打砖块游戏，以至于不得不从手机中删除这款游戏，因为他们无法控制在工作期间想玩游戏的冲动。