现代RDE就是这样开始应用于食品工业的，在一个看起来像实验室的房间里，我们的测试参加者（或称小组成员）认真地为他们试喝的咖啡打分。当初的实验条件十分简陋，与今天依靠电脑、模型辅助的营销部门所面临的情况相差甚远，但是它标志着这一全新而卓有成效的企业解决方案的开端。RDE帮助企业以更快的速度开发出更多的产品，获取更多的利润。

前述的RDE在20世纪50年代进行过数十次，如今在经过改进之后，又重复了上千次。测试参加者试喝的咖啡是产品开发人员系统地调配出来的样本，开发人员希望能够从中发现神奇的配方，一种比其他任何咖啡都更令消费者心旷神怡的配方。他们当初（现在也仍然一样）希望通过这样的方式发掘出突破性的产品。

所有的这些希望和愿望，连同所有关于发展趋势的文章，都不能真正地帮助产品开发人员破解咖啡的密码，方法唯有一个，那就是扎实地做功课。不论是星巴克、福杰仕（Folgers）、麦斯威尔、拉瓦萨（Lavazza）、唐恩都乐（Dunkin Donuts）还是其他大大小小的咖啡公司，它们在创造新口味时，所用的测试流程都跟我们前面描述的相差无几。可能房间更现代化、装修更精美一点，或者以电脑取代了白纸“选票”，但是就最主要的部分而言，我们很难说现在的测试方式与50年前相比有太大的差别。不同之处在于，50年前的咖啡市场上只有少数几家公司，而且时隔很久才推出少数几种口味；而现如今的咖啡市场上，竞争者的数量在呈几何级数增加，因此也不再有充裕的时间进行慢悠悠的测试和再测试，或者在局部地区试卖后再推广到全国。

另一个更显著的不同点就是：纯正完美的咖啡时代已经一去不复返了。这一点既构成了企业挥之不去的阴影，也给RDE创造了舞台。鉴于咖啡文化已成为一种现代社会流行的现象，面对激烈的竞争，咖啡的口味和种类不得不持续翻新，从爪哇可可碎星冰乐、波尔本酒蛋糕到维也纳香草肉桂，口味应有尽有。全球化使得情况更加复杂起来，而且难以控制。各地消费者的喜好不同，有时大同小异，有时则大相径庭。有没有一种简单而高效的方法，可以根据人们与生俱来的不同味蕾使咖啡的种类和口味达到最优呢？

如果全球化是个问题，那么选择太多就是与之相伴而生的问题，二者一样难以处理。如今，有些公司提供了种类繁多的口味，例如圣乔治咖啡公司（San Giorgio Coffee Company），其咖啡的种类与口味多达240种。公司要找出最佳产品的时间非常有限，因为消费者的口味在不断地变化，市场竞争在日益加剧。市场上的竞争者每天都在增加，不断地蚕食公司的核心品牌，赢利变得越来越艰难。一方面，同行间彼此互不相让；另一方面，咖啡还要和市场上其他的热门饮料一争高下。所以，不只是咖啡在彼此竞争，还有茶、软饮料、运动型饮料和其他各种新出现的饮料，都在竞相吸引消费者的味蕾和钱包。