在一篇论述崇高与美的文章中，伊曼努尔·康德把自己的目光瞄准了这种可能性，即同情心让人们在面对非正义行为时变得脆弱而被动。虽然有点儿离题，我们还是要把康德的观点援引如下：

因为我们的心不可能因为看到人人受益而洋洋得意，也不可能因为一人受苦而悲哀；不然，善良的人们就会像赫拉克利特一样在同情的泪水中一一溶化。即便如此，善良心意还是无济于事，它仍然只是一个心肠软的游手好闲之辈。

同情心往往把人们变成消极被动的、驯顺的、忧郁的典型人物，成为"心肠软的游手好闲之辈"，就像哲学家赫拉克利特一样。这位哲学家著名的论点是：人性总是流变不居的。我们应该感谢丹尼尔·巴特森（Daniel Batson）和南茜·艾森伯格，因为他们提出了这个根深蒂固的主张，并且收集了实验数据。数据表明，同情心是利他主义行为研究者们长期以来梦寐以求的东西。这是一种纯粹的、面向他者的情感状态，它促成了利他主义行为，即保罗·鲁西萨巴吉纳在卢旺达有计划的种族屠杀中表现出来的舍生取义、舍己为人的英雄主义行为。