这一过程首先要从飞行员开始。飞机一安全降落，飞行员马上主动刹车，启用阻流板，让引擎提供反向的推力，这会让飞机很快减速，这样它就可能以最快的速度拐向航站楼。飞机不能在机场的跑道上慢悠悠地行驶，西南航空公司的飞机一定要直奔登机桥。

西南航空公司的飞行员和机组人员是根据班次而不是工作时间计薪，所以他们很乐意缩减航班间的等待时间。西南航空公司的乘客们很快就知道，随着引擎的轰鸣声转换成反向推力，飞机落地的同时，惯性引力会把飞机上的所有东西往前推。西南航空公司飞机上的安全带在每一次的降落中都发挥了很好的作用。如果你不系上安全带的话，就有可能冲到地板上。

也许我这么说不够优雅，但是在飞机落地时，伴随着引擎的反向推力，飞机后部通常会传来“砰”的一声，这听起来好像是引擎回火了，乘客们通常会奇怪这个噪音的来由。我积累了好几年的勇气，才敢问空中小姐这到底是什么声音。她很礼貌地告诉我，声音是从卫生间传来的，那一定是因为最后一个用过卫生间的乘客忘记把马桶盖放下来。的确，飞机紧急刹车和启用反向推力的过程会使飞机产生巨大的重力，这个声音就和马桶盖被重重盖上的声音一样。从那之后，我每次用完卫生间都小心翼翼地把马桶盖放下来。

西南航空公司的10分钟过站需要好几个小组的精心合作，每个人都有不同的职责。时间非常关键，当飞机要停下来时，所有的地勤人员都必须全副武装。当飞机报告它的降落时间，就要召集所有在登机桥工作的人员。在工作人员的休息室，这就像是在等待火警信号。放下午饭，停止谈话，每个人都冲向自己的工作岗位。

一个地勤人员指挥飞机到位，另外一个人就要准备把登机桥开过去。飞机一停下来，空乘人员马上要卸掉保险装置，打开舱门，这个时候飞机的登机桥应当已经就位，乘客们可以下机了。

飞机到达时，行李车都已经准备完毕，装卸人员会马上卸载行李。最后一件行李卸载结束，另外一个行李车就会马上到位，上面装载着这架飞机的下一批乘客的行李。

当引擎停止转动，地面上的装卸人员马上开始装卸行李，而食品供应商会立即登机，给厨房增加补给。同时，空乘人员也不会等待地勤人员来清扫飞机，他们会在飞行的间歇自己清扫和整理飞机。

最后一位旅客一登机，机舱门会马上关闭，飞机会温柔地向后倒行，即使这时候还有个别旅客在寻找座位，但是，只要最后一位旅客还没有入座，飞机就不会向前行驶，当然，事实是，飞机一旦开始行驶，就会非常有效地促使乘客入座并且系上安全带。

在十年甚至更晚之后，出于安全考虑，联邦航空局决定禁止这一做法，虽然在我们看来，这其实和允许上班族乘坐纽约地铁去上班一样安全。据我所知，没有人在我们的飞机向后行驶时，因为站在走道中而受伤，我们一直怀疑联邦航空局是否受到来自我们那些低效率的竞争对手的压力才这么干的，他们想利用这一招使我们的运营速度减慢。实际上，乘客们好像很乐意参与我们的快速起飞程序，他们知道，西南航空公司的生意不会去耽误他们的时间，当然，他们也不会耽误航空公司的时间。

这一切都需要所有岗位的所有员工密切合作与精心工作。地勤人员需要准确知道飞机的到达计划，这样就可以提前做好准备。行李搬运工、操作人员、食品供给人员、空中乘务员、飞行员及其他所有人都必须有同样的紧迫感，他们都必须知道自己工作的重要性，他们的工作与别人的工作息息相关。任何工作耽搁一分钟都意味着整个起飞计划无法按时完成。任何耽搁都可能影响公司全天的航班计划，影响到后面所有航班的飞行。这几乎成了一个惯例，即所有的人都抢着互相帮助。如果需要装载的行李很多，飞行员很可能会跳出驾驶舱去帮着装行李。在这里，通常的观念不是“干我的活儿”，而是“干那个活儿”。