相信上帝的益处

萨拉说：“不，这并不是通过神启或者直觉，而主要是通过观察。”

“你是说你观察到这个世界在逐渐变好？”塞琳娜不太理解。“抱歉，你和我好像是在看不同的世界。我所看到的世界，正如我祖母曾说的那样，似乎正处在一辆驶向地狱的手推车中。在任何情况下，我都发现你所期望的这种稳定的改善缺乏足够的证据，就像一个政客的承诺一样不可靠。”

萨拉已经准备好了回答，尽管她怀疑自己的回答既不会让塞琳娜满意，也不会让本舒服。“不，这并不是通过对这个世界的改善趋势的观察。我告诉你们，这是一个缓慢的过程。我不会奢望环顾四周就能观察到一个新物种的演化，我也不会奢望这个世界的改善如此迅速。二者都需要很长的时间。从这个观点是如何改变那些持有此观点的人，你可以找到最好的证据。这当然不是说它可以把他们都变成圣人，但它确实使他们活得更有信心了，活得更有耐心了，活得更有意志力和决断力了。总之，这种观念是起作用的。这就是你应当拥有这个真理的最好证据。你可以试试看。”

“谢谢你的邀请，但是我必须拒绝。”塞琳娜没有被说服。“我喜欢在我相信某种事物之前先有证据，而不是一个预先的承诺。另外，相信某种事物并不是说它就是真的，即使这种信念可以使你快乐。例如，我相信这个世界上没有核武器会让我快乐，但即使我可以拥有这样一个信念，并且因此过上一种更有信心、更满意的生活，这仍然是一个错误的信念。这是一个信念是否正确的问题，而不是能否让我们快乐的问题。”

“你把问题过于简化了，塞琳娜。”萨拉也不气馁。“确实，如果没有核武器会更好；很可能所有人都希望我们可以把这个恶魔重新装进瓶子中。但是，如果你试图相信没有核武器时，你的信念不久便会引发各种问题。首先，当你研究二战史时你就会碰到问题。相信自己很富有是相当令人开心的，但是这个信念也会引发关键问题，比如当我试着写一张支票为我新买的赛车付账时，这些信念根本不起作用。但是相信一切最终都会朝着正确的方向前进——这个信念并不会引发这类问题；恰恰相反，它帮助我们生活得更有信心，更有希望，使我们避免了失望和绝望。在我的书中，这是一个起作用的信念。”