杰克逊家的孩子们，在父亲的带领下，开始奔走于加里市、芝加哥甚至纽约哈姆雷区的阿波罗剧院演出。这个得天独厚的条件也让他们有更多的机会窥看到其他黑人巨星的表演现场和后台，学习能力惊人的迈克尔无疑受益最大。纯粹从演唱的角度来说，他令人称道。他的歌声，带着天才的热切自信，窜入云霄。他最初的作品也应选进他最好的作品之列，至今依然带着新鲜的热情咝咝作响。

脱颖而出的少年奇才

少年时代的他，那热情洋溢的风格，正指向了一个经常被世人忽视的事实：迈克尔唱的是灵歌。他曾经是——现在也是——一个真正的灵魂歌手，一个深深植根于丰厚节奏布鲁斯传统的艺术家。

迈克尔听过了灵歌黄金时代的伟人之声——从埃塔·詹姆斯到詹姆斯·布朗——他们是超动力情感主义的典范。1968年也属于Sly&theFamilyStone，他们刚因《随音乐跳舞》（DancetotheMusic）一曲而大红大紫。灵魂音乐正处于十字路口，而Sly则代表着未来，用他那猛烈混合着强硬疯克和迷幻精神的音乐，改变着现状。

从杰克逊五兄弟的第一支金曲，1969年的《我想你回来》（IWantYouBack）开始，小迈克尔生气勃勃的嗓音让人惊叹，闪烁着高亢的热情和敏锐的节奏感。这些歌曲所带来的愉悦之感，永远会让人们情不自禁地微笑。到了1972年，当他唱起对电影里一只小老鼠的赞歌《本》（Ben）时，杰克逊显然已经化身为一名贯通词意的歌者，那份令人心碎的温柔，被他深情地注入到了这支美丽的歌谣里去。杰克逊五兄弟成为了美国音乐历史上第一支黑人偶像组合，甚至白人群体也为他们所倾倒，从某种意义上来说，杰克逊从那时起就已经开始成为一个跨越种族的音乐精灵。而摩城唱片公司的人们，也在那时发现了小迈克尔的天才绝不仅仅是舞台表演。