张三风是个黑脸膛、宽肩膀、说一不二的汉子，老家在大悟县靠山店附近的畈上。

那一天早上，他挑了担红薯到靠山店赶集，筐子一并摆在街边叫卖。

一个女子走过来，笑吟吟地问道：“多少钱一斤？”

张三风抬头一看，女子两道娥眉下闪着一双黑眼睛，跳跃的光泽让他心头一颤，顿时乱了手脚，瓮声瓮气地答道：“你拿，想吃尽管拿……”

女子笑得更欢了：“哪有随便拿人家东西的？”

张三风说：“我愿意。”

女子拿了一个红薯，笑吟吟地走了。

收市后，张三风到河边洗脚，又碰见那个女子。

她白齿一闪，问：“你是哪里的？”

张三风说：“畈上。”

大悟县紧靠着黄陂北乡，境内全是山，没有一块像样的平地。畈上畈下，大约也就是一条河沟，两厢坡地，几户人家而已。畈上离靠山店不远，连着一条河，隔了一道山，起个早床，打个哦嗬就到了。

张三风问：“你是哪里的？”

女子的肩膀朝靠山店一歪：“北头。”

靠山店一条街，从北到南二里长，是北上武胜关，南下黄陂、汉口的要冲。女子说的北头，在靠山店尽头的一个山崖下。抬眼望去，一片老林子，几间毛石屋，看那光景也不是富足的人家。

张三风的胆子大了，问：“种地还是葛麻？”

女子说：“种地，也葛麻。”

靠山店一带山不高，水不长，河边的沙地上种苧麻。割了苧麻泡进河里，三七二十一天之后，剥皮、去浆、漂洗，理出头绪来交给姑娘婆婆媳妇们去纺线、去葛麻。纺出来的线，葛出来的麻，可以卖钱，也可以织成夏布，做蚊帐，缝夏衣。女子身上穿的，正是一件夏布短袖衫。线纺得细，布织得匀，麻黄中带着一点嫩绿，衬得她的皮肤白里透红。

张三风痴痴地看着她，满眼睛尽是风和云，忘记了说话。

女子问：“你是张三风？”

张三风一惊：“你怎么知道？”

女子只笑不答：“那还不容易？”

张三风问：“你叫什么？”

女子说：“玉叶。”

张三风的心又是一阵狂跳：山里的女子也叫玉叶？真叫人心疼。

女子问：“下一个集还来不来？”

张三风肯定地说：“来。”

女子说：“你的红薯好吃。”

张三风说：“吃多少由你拿。”

当他抬起头时，玉叶已经笑着走了。

等到下一个集，张三风忙了一天一夜没睡觉。白天里，挖了红薯，挑大的洗净涮干。到晚上，用木炭生了火塘，火塘上煨了谷壳，文火里烤着几个最大最老的红薯。他精心地焖，细细地烤，焖得内黏外焦，烤得香气四溢。然后用手巾包好，捂在怀中，等鸡叫三遍，挑起担子上路。

到了靠山店，天不亮，雾正浓，人未醒。

他歇下挑子，捂上嘴，朝着北头喊了一声：“玉叶……”

雾散了，天亮了，太阳出来了，玉叶红红地来了。

张三风掏出红薯，揭开手巾，双手捧到她面前：“热的……”

玉叶还是那样快活，还是那样吟吟地笑。她拿起一个，当着张三风的面掰开，红薯的心像果肉一样鲜红，甜滋滋的热气像佛香一样飘渺。玉叶咬了一口，将另外一半递到张三风的嘴边。两人你一口、我一口，咬得满街都是他们的甜和香。

张三风和玉叶好上了，逢集就往靠山店跑。卖完了红薯卖青豆，卖完了青豆卖大葱……他是个地里的好把式，种什么收什么，总有卖不完的东西。实在没有什么可卖的，也跑过来，帮玉叶割苧麻，替玉叶挑河水，晚上一起追着乡里的楚戏班子看《葛麻》。

那是一曲笑死人的乡间戏谑剧。一个暴富的财主要悔掉女儿的婚事，女儿两头为难。长工葛麻路见不平，鼎力相助，嬉笑怒骂中，唾弃嫌贫爱富的财主，帮助文绉绉的书生，使有情人终成眷属。戏里的对白，是乡下人的最爱。他们俩学着那抑扬顿挫的腔调，一人一句地喊道：

“张大洪。”

“小婿在。”

“狗奴才。”

“是岳父大人……”

喊了笑，笑了喊，满山满水都是他们的笑声。

月亮出来了，要分手的时候，两人如胶似漆。

玉叶说：“我送你。”

送到畈上，张三风说：“我送你。”

送到畈下，还是舍不得离开。如此畈上畈下，把路都跑光了，两人的手还是紧紧地绞在一起。

路边有一棵树，树干弯着腰，好像一座桥。

张三风伸出双手，一把将玉叶抱到“桥”上，身体扑了上去：“玉叶，我要你！”

玉叶夹紧双腿：“我怕……”

张三风哄她：“不怕。”

玉叶坚持：“痛……”

张三风急中生智：“用指头挠过耳朵眼没有？”

玉叶点头：“挠过。”

张三风问：“指头舒服还是耳朵眼舒服？”

“当然是耳朵眼舒服。”话一出口，玉叶顿时颠笑起来，打他：“你坏……”

张三风趁机解了玉叶的扣，剥了玉叶的衣。自己一晃肩膀，一抬大腿，浑身脱了个精光。

凉风轻拂，月光如水。

一个通体剔透，一个健壮如牛。

两个鲜活的肉体毫不含糊地扭在了一起。

张三风舔着玉叶的耳颊：“我要进来了。”

玉叶迫不及待：“快点！”

一个如溅着火星的钻头，一个是微微张开的缝隙，一声听不见的吱扭，一道看不见的电光，张三风插进去的是整条性命，玉叶喷出来的是沸腾的血脉。

一个晚上，张三风使出浑身的劲，抱着玉叶，摇得树叶满天飞，摇得月亮红了脸，摇得太阳冒了尖。

张三风一身爽快，一身大汗，仰天大叫：“玉叶，我要娶你！”

玉叶一脸绯红，一身栀子花开的清香：“快送聘礼来。”

张三风当即砸下话：“三天后上门提亲！”