其实，从见到玉叶的第一天起，张三风就开始准备聘礼。照大悟县的规矩，三茶六礼七十二盒点心一样也不少。

到了第三天，满山遍野的栀子花都开了。张三风换了新衣，请了媒人，挑了礼盒，一路春风，喜气洋洋地来到了靠山店。

集市上张灯结彩，琴瑟鼓乐，好不热闹，是哪一家的喜事？

路人告知，靠山店的大户，刘老八家的大少爷刘万德娶亲，当街摆起了流水席。

流水席是大排场，有钱的大户人家遇上喜事，都这么操办。无论是亲朋好友，还是素不相识的山野路人，只要来了就是尊客，坐上桌子就能吃，吃的是个喜庆和面子。

张三风问：“谁家的女子，这等荣耀？”

路人回答：“北头的玉叶。”

张三风一听，晴天霹雳。

打听一番才知道，那天他们在畈上分手之后，玉叶高高兴兴回到靠山店，却在街头碰到了本地大财主的少爷刘万德。

刘万德是个欺压乡邻的恶霸，十里八乡凡是他看上的女子无一幸免。当他看到一身阳光、一身露珠的玉叶从身边经过时，人像被电击中似的半天抽不上气来。回到家里，当即叫人送了帖子，要娶玉叶做二房。

刘家财大势大，玉叶父母不敢违抗。玉叶不从，拔腿就往畈上跑，却被刘万德的人追了回来。在张三风挑着聘礼来靠山店的一个时辰前，一顶花轿抬走了玉叶。

一听说是刘万德，张三风的牙齿咬得格格响。今天，不仅要夺回自己的玉叶，还要为乡亲们出出这口恶气。他打发了媒人，担子一横进了屠夫铺，用一担聘礼换了一把杀猪的尖刀，藏在腰间。出来的时候，手里提着一盒点心，脸上挂着冷笑，走进了流水席。

刘家一座上下两重的老宅子，围着一道青砖的封火墙，是靠山店最风光的门第。流水席从院子里摆到大门外，延绵了半条街。进院子的手上都提着礼盒，有报子在门口迎接并且高声呼喊：“某某客人到……”

张三风来到刘家门口，报子问：“客从何而来，怎么称呼？”

张三风直着脖子说：“畈上，张三风。”

报子喊道：“畈上张三风到……”

张三风相信，这一喊，玉叶是能听到的。

院子里摆了二十张八仙桌，专门有人张罗带领客人进入席次，张三风坐在第九张桌子上。他抬起头来，看到大红灯笼高高挂，看到燃起的红烛在风中飘，看到刘家老爷拱手迎客，恨不能将这座宅子一把火烧掉。

有人高喊：“新郎新娘敬喜酒……”

张三风把手伸到腰间，握住刀把。

刘万德又黑又胖，身穿礼服，头戴礼帽，帽子上还插了一尾鸡毛。他频频举杯敬酒，满脸堆笑。

玉叶凤冠霞帔地跟在新郎身后，虽顶着大红盖头，却一眼就看到了席次中的张三风。她一动三摇，从那呆滞不爽的身段足以看出她的万般无奈。她从衣袖下伸出半只手来，做了个张三风才能看得见的手势，告诉他千万不要轻举妄动。

“满上满上……”新郎提壶，新娘把盏，挨桌敬了过来。

张三风低着头，看到一双绣花鞋走到了跟前，闻到了栀子花的香气，看到泡沫在酒杯里翻滚。

玉叶举起酒杯，双手奉上，小声道：“人多势众，不可妄动。”

张三风接过杯子：“喝了这杯酒，跟我走人。”

两人言来语去，像戏台上的说词。

新郎好生奇怪：“你们相识？”

张三风靠上去，顶住他的肩膀：“何止相识，她肚子里已经有了老子的骨血。”

新郎开口骂人：“操你娘，敢跟老子开玩笑！”

张三风不急：“让她走人，相安无事。”

新郎火了，一耳光抽过来，伸手抓住了张三风的衣领。

张三风一笑，左手扔了杯子，右手的尖刀插进了新郎的肚子。

院子里，宾客们划拳猜令，喝得正酣。

张三风拉着玉叶的手跑出大门时，新郎才轰的一声倒在地上。

当天晚上，刘家人带着民团血洗畈上，张家九口被斩尽杀绝。

张三风走投无路，带着玉叶逃到了汉口。

他们找不到落脚的地方，只能在这个浮动的城市里，东躲西藏，风餐露宿，朝不保夕。看见路口一块招兵的牌子，张三风一咬牙说：“我去当兵。”

玉叶一听就哭：“我跟你去……”

张三风吼道：“你有孕在身，怎么能跟我去？”

玉叶哭得更惨：“你走了，我去死……”

张三风跺脚：“哭什么，等我当了兵扛了枪，回去把那狗入的杀光，给我一家人报仇！”

围墙里坐满了人，报名当兵的人数超过了孟子越的预期。眼看时辰不早，他走进围墙，来到新兵中间，给大家讲解一些入伍后应该注意的事项，马路边报名处的桌子前只留下了马驷奇。

张三风挤进人群，走到桌子跟前问道：“还要人吗？”

马驷奇的眼睛却盯着张三风身后的玉叶：“要哇……”

张三风敲着桌子说：“我叫张三风，报个名。”

马驷奇其貌不扬，却很好色，无论走到什么地方，少不得拈花惹草。说话间他的手伸到了玉叶的脸上：“你也是来当兵的吧？”

玉叶连忙往张三风的身后躲：“不，我不是……”

“那就是来慰劳国军的啰？”马驷奇在她脸上拧了一把，“有这样的女人慰劳国军，保证士气大增。”

张三风将玉叶拉到身后，气呼呼地凶到马驷奇的面前：“动手动脚干什么？”

马驷奇说：“欢迎你们一同参加国军。”

张三风冲着他喊：“她要养孩子。”

“已经有孩子了？”马驷奇在嬉皮笑脸，“偷情的吧……”

张三风怒不可遏，一把抓住马驷奇的衣领，顺手将他提起来往地上一扔，横着眼睛骂道：“胡说八道，老子宰了你！”

马驷奇被摔了个仰面朝天，翻身爬了起来，从腰间掏出枪来顶住张三风的胸口：“狗入的反了，一枪崩了你……”

张三风哪里把这个麻脸痞子放在眼里。他卡住马驷奇的手腕一掰，那枪就指到天上去了。

两个老兵跑过来，一个抱住张三风的腰，一个掰住张三风的手，替马驷奇解了围。

“这小子吃了豹子胆，敢跟老子动手，小命不要了……”马驷奇当众出丑，恼羞成怒，挥舞着手里枪喊道，“给我绑起来，以破坏抗战论处！”

玉叶吓得跪地求饶：“老总，放了他……”

围观的百姓七嘴八舌地嚷开了：“这不是欺负人吗？这种兵，还能打日本……”

“这话是谁说的？有种给我站出来！”马驷奇掉转枪口，吓唬众人。

“有种跟日本人拼命去，拿枪吓唬老百姓算什么东西……”众人不服，互相推搡起来。顷刻间，募兵桌前乱成一团。

在围墙里招呼新兵的孟子越听到外面的吵闹声，连忙冲了出来。一见又是马驷奇惹事，厉声弹压：“不要动手！”

新兵们也涌了出来，见此情形纷纷加入其中，指责马驷奇仗势欺人，甚至有人鼓噪：“这兵没当头了，我们走人……”

“别闹了，像你们这样，怎么抗日救国……”

场面越来越乱，挤在人群中的少哉十分着急。他左说右劝，没人理会，情急之中把手伸到腰间，碰到揣在身上的一摞传单，心口狂跳起来。

这是他在街上跟着游行队伍奔波数日收集的宝贝，每一张传单都写得豪情万丈。他灵机一动，掏出传单往空中一撒，红红绿绿的纸片像燕子般地飞了起来。

与此同时，他跳上桌子，伸手一划，大呼一声：“同胞们……”

这一把传单，一声呼喊，吸引了人们的注意力。大家停下手来，放弃了相互间的推搡和纠缠，把目光集中到了他的身上。

“日本鬼子打到家门口了，现在是保卫大武汉的关键时刻，我们不能在这里自相残杀！”少哉一张嘴，憋了多日的演讲词一齐涌了出来，“一百多年以来，我们泱泱中华大国，为什么屡屡遭受世界列强的凌辱？一个最重要的原因，就是人心涣散、一盘散沙、内斗不断、尊严丧尽……”